Au début du XVIᵉ siècle, l’océan n’était pas encore une autoroute bleue parcourue par les cargos et les paquebots. Il était un monstre mystérieux, redouté, mais aussi convoité, car ses flots pouvaient mener à des terres de richesses et d’épices. Parmi les marins qui s’élancèrent pour dompter cet inconnu, un nom brille avec une intensité particulière : Fernand de Magellan ( aussi connu sous le nom de Ferdinand de Magellan ).
Né vers 1480 au nord du Portugal, Magellan n’était pas promis à la gloire. Orphelin très jeune, il entra dans la cour du roi Manuel Ier comme page. Là, il se forma aux mathématiques, à la cartographie et aux récits des grands explorateurs portugais. Très vite, son destin prit le large : il participa à plusieurs expéditions vers l’Inde et l’Afrique, forgeant un caractère endurant et une connaissance précieuse des routes maritimes. Le Portugal, son pays natal, refusa de soutenir son projet d’atteindre les îles Moluques (les fameuses « îles aux épices ») en passant par l’ouest. Magellan se tourna alors vers l’ennemi héréditaire : l’Espagne. Sous la protection du roi Charles Quint, il obtint le commandement d’une flotte de cinq navires. Son but ? Trouver un passage vers l’océan inconnu qui s’étendait derrière les terres d’Amérique, et prouver qu’une route vers l’Asie par l’ouest était possible.
En septembre 1519, l’expédition leva l’ancre de Séville. Commence alors l’une des aventures les plus incroyables de l’histoire : mutineries, tempêtes, faim, désertions, maladies... Les épreuves furent terribles. Mais Magellan, malgré tout, réussit l’impensable : il franchit le détroit qui porte aujourd’hui son nom, au sud de l’Amérique, ouvrant la voie vers un océan qu’il baptisa Pacifique, en raison de son apparente tranquillité. Magellan ne vit jamais la fin de son rêve. En avril 1521, il fut tué aux Philippines, lors d’un affrontement avec les habitants de l’île de Mactan. Mais son expédition, menée à bout par son second, Juan Sebastián Elcano, parvint à revenir en Espagne en 1522. Une poignée d’hommes faméliques, à bord de la Victoria, furent les premiers à accomplir ce que l’humanité n’avait jamais réalisé : le tour du monde.
Magellan incarne l’audace, la ténacité et la curiosité qui ont façonné l’histoire. Son nom reste attaché à la conquête de l’inconnu, à ce désir de repousser toujours plus loin les frontières du monde. Son expédition prouva, pour la première fois, que la Terre était véritablement ronde et que les océans étaient reliés. Un héritage qui résonne encore aujourd’hui, à l’ère des satellites et des fusées.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire