Le CBD, ou cannabidiol, est une molécule extraite du chanvre, une plante de la famille du cannabis. Il agit sur un réseau de récepteurs présents dans le corps humain, impliqué dans la régulation de nombreuses fonctions comme la douleur, le sommeil ou l’humeur. Contrairement au THC (tétrahydrocannabinol), il n’a pas d’effet psychotrope : il ne provoque ni euphorie ni altération de la perception. Grosso modo, le CBD apaise, tandis que le cannabis "défonce". Le chanvre est une plante robuste, polyvalente et écologique (poussant sans pesticides), connue depuis des millénaires pour ses usages variés. Cette espèce regroupe à la fois le chanvre industriel, utilisé pour ses fibres, ses graines ou son huile. La différence entre les deux types de cannabis repose principalement sur leur teneur en THC. Le chanvre industriel, autorisé en France et en Europe, contient naturellement moins de 0,2 % de THC tandis que le cannabis peut monter à 98% de THC. Il est cultivé légalement pour des usages alimentaires, cosmétiques, textiles et médicaux dans certains cas.
Bien avant de devenir tendance, le chanvre était déjà utilisé comme plante médicinale dans de nombreuses civilisations. En Chine, on en trouve les premières traces dans des textes médicaux datant de près de 5000 ans. Le légendaire empereur Shen Nong, considéré comme le père de la phytothérapie chinoise, mentionnait le chanvre comme un traitement contre les douleurs, les troubles menstruels et les rhumatismes. En Égypte ancienne, des papyrus médicaux tels que le célèbre papyrus Ebers (vers 1500 av. J.-C.) évoquent l’usage de préparations à base de chanvre pour apaiser les inflammations et soulager les douleurs oculaires. Plus tard, en Europe, le chanvre médicinal connaîtra un véritable essor au XIXe siècle, notamment grâce aux travaux du médecin irlandais William Brooke O’Shaughnessy, qui rapporte ses propriétés thérapeutiques après un séjour en Inde. Il introduit alors le cannabis dans la pharmacopée britannique, où il sera utilisé contre l’épilepsie, les douleurs chroniques, et même l’anxiété. En France, des préparations à base de cannabis figuraient encore dans la pharmacopée jusque dans les années 1930.
Ainsi, loin d’être une nouveauté, le CBD s’inscrit dans une longue tradition médicinale, aujourd’hui redécouverte à la lumière des recherches modernes.
Le CBD fait l’objet d’un intérêt scientifique croissant depuis une quinzaine d’années. Plusieurs études cliniques ont mis en lumière ses effets potentiels dans le traitement de certains troubles, même si la recherche reste encore jeune et parfois contradictoire.
Le CBD est prisé pour ses effets apaisants et son potentiel thérapeutique dans de nombreux domaines du bien-être. Loin d’être un simple effet de mode, il suscite un véritable engouement chez ceux qui recherchent des alternatives naturelles. Il réduit le stress, de nombreuses personnes rapportent une sensation de calme et de détente après avoir consommé du CBD, sans effets secondaires lourds. Il est parfois utilisé en complément dans les cas de troubles anxieux légers à modérés. Améliore la qualité du sommeil, en favorisant la relaxation, le CBD peut aider à s’endormir plus facilement et à limiter les réveils nocturnes. Ce n'est pas un somnifère, mais plutôt d’un régulateur doux. Il apaise certaines pathologies spécifiques, dans certains pays, le CBD est intégré à des traitements pour l’épilepsie résistante aux médicaments, notamment chez l’enfant (exemple : le syndrome de Dravet), avec des résultats encourageants. Enfin, il soulage les douleurs chroniques... grâce à ses propriétés anti-inflammatoires et antalgiques, le CBD est parfois utilisé pour atténuer des douleurs articulaires, musculaires, ou neuropathiques, notamment chez les personnes atteintes de fibromyalgie ou d’arthrose.
Depuis la fin des années 2010, le CBD connaît une véritable explosion commerciale à l’échelle mondiale. Aux États-Unis, tout s’accélère en 2018 avec l’adoption du "Farm Bill", une loi fédérale qui légalise la culture du chanvre industriel (moins de 0,2 % de THC) et ouvre la voie à un marché estimé à plusieurs milliards de dollars. L’Europe suit la tendance, avec une légalisation progressive des produits contenant du CBD. En France, pays longtemps frileux sur le sujet, le cadre légal s’assouplit lentement depuis 2021, autorisant la vente de fleurs de CBD, et favorisant l’ouverture de boutiques spécialisées un peu partout dans le pays.
On trouve désormais du CBD sous toutes les formes : huiles sublinguales, infusions, cosmétiques, bonbons, e-liquides, et même dans des produits plus insolites comme la bière, le miel ou les soins pour animaux. Cette démocratisation rapide s’explique par la demande croissante d’alternatives naturelles aux traitements classiques, et par une stratégie marketing efficace axée sur le bien-être, le sommeil, la gestion du stress et les douleurs chroniques.
