Culture : Hagia Sofia, le joyau d’Istanbul, témoin des empires et des croyances

 

  Symbole intemporel d’Istanbul, Hagia Sofia (Sainte-Sophie) est bien plus qu’un monument. Elle incarne à elle seule la fusion des civilisations, la succession des empires et la splendeur de l’architecture sacrée. Dominant la péninsule historique, son immense dôme semble flotter au-dessus de la ville, unifiant le passé byzantin et ottoman dans une harmonie saisissante.

  Édifiée en 537 sous le règne de l’empereur Justinien, Hagia Sofia fut d’abord une basilique chrétienne, chef-d’œuvre de l’Empire byzantin. Sa coupole de 31 mètres de diamètre, soutenue par des pendentifs révolutionnaires pour l’époque, défiait les lois de la gravité et symbolisait la gloire de Dieu sur terre. Pendant près d’un millénaire, elle fut la plus grande église du monde, un centre spirituel et politique du christianisme oriental. Après la conquête de Constantinople en 1453, le sultan Mehmet II transforma Sainte-Sophie en mosquée. Minarets, mihrab et minbar furent ajoutés, mais les mosaïques chrétiennes furent soigneusement recouvertes sans être détruites, signe du respect artistique des Ottomans pour cette merveille. Ainsi, l’édifice devint un pont entre deux religions, un lieu de continuité culturelle plus que de rupture. En 1934, Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République turque, décida d’en faire un musée. Ce choix visait à faire d’Hagia Sofia un symbole de tolérance et d’universalité. Pendant des décennies, les visiteurs du monde entier purent admirer ses mosaïques dorées, ses calligraphies islamiques géantes et son équilibre parfait entre lumière et silence.

  Depuis 2020, Hagia Sofia est redevenue une mosquée. Ce retour à sa fonction religieuse a suscité de vifs débats internationaux, mais n’a en rien terni son prestige ni son attrait. L’édifice reste ouvert à tous, et continue d’émerveiller ceux qui franchissent ses portes.

  Hagia Sofia n’est pas seulement un bâtiment, c’est un résumé de l’histoire humaine. En elle se croisent la foi, le pouvoir, l’art et la mémoire collective. Ses murs racontent la grandeur des empires, la fragilité des civilisations et la permanence du génie créateur. Chaque pierre, chaque mosaïque, chaque rayon de lumière filtrant sous la coupole évoque la capacité de l’humanité à bâtir au-delà de ses différences. Pour le visiteur d’aujourd’hui, se tenir sous son dôme, c’est ressentir la respiration de seize siècles d’histoire, entendre l’écho des prières grecques et arabes, contempler la beauté comme un langage universel. Hagia Sofia demeure une leçon d’humilité et de coexistence, une invitation à comprendre que le véritable patrimoine du monde, c’est ce que les peuples parviennent à créer ensemble, malgré le temps et les croyances.