Culture : Erwin Rommel, dit "le Renard du désert"

  Erwin Rommel demeure l’une des figures militaires les plus fascinantes et controversées du XXᵉ siècle. Surnommé le " Renard du désert " pour son audace et son sens tactique hors normes, le maréchal allemand a marqué l’histoire par ses campagnes spectaculaires en Afrique du Nord durant la Seconde Guerre mondiale. Son image, longtemps idéalisée, oscille aujourd’hui entre admiration pour le stratège et questionnement moral face à son engagement au service du régime nazi.

  Né en 1891 à Heidenheim, dans le sud de l’Allemagne, Rommel ne provient pas de l’aristocratie militaire traditionnelle. Officier talentueux dès la Première Guerre mondiale, il se distingue par son courage sur le front italien, ce qui lui vaut la prestigieuse décoration du "Pour le Mérite". Ces expériences forgent chez lui une vision moderne du combat, fondée sur la mobilité, la surprise et l’initiative individuelle. C’est pendant la Seconde Guerre mondiale que Rommel accède à la célébrité internationale. Après avoir commandé avec succès la 7ᵉ Panzerdivision lors de la campagne de France en 1940, il est envoyé en Afrique du Nord pour soutenir les forces italiennes en difficulté. À la tête de l’Afrikakorps, il mène une série d’offensives fulgurantes contre les Britanniques, transformant le désert en un immense champ de manœuvres tactiques où vitesse et improvisation deviennent ses armes favorites. Rommel se forge alors une réputation unique, y compris chez ses adversaires. Les chefs alliés reconnaissent son habileté, son sens du terrain et sa capacité à retourner des situations compromises. Contrairement à l’image brutale souvent associée aux généraux du Reich, il est également connu pour un certain respect des lois de la guerre, notamment envers les prisonniers, ce qui contribue à nourrir le mythe d’un officier « chevaleresque ».

  Cependant, cette image reste indissociable du contexte idéologique dans lequel Rommel évolue. Bien qu’il ne soit pas membre du parti nazi et qu’il entretienne une relation complexe avec Hitler, il sert néanmoins un régime criminel. À partir de 1943, ses doutes sur la conduite de la guerre et l’avenir de l’Allemagne s’intensifient, notamment après le débarquement allié et l’effondrement progressif du front. Impliqué indirectement dans le complot du 20 juillet 1944 visant à assassiner Hitler, Rommel devient une menace symbolique pour le régime. Trop populaire pour être jugé publiquement, il est contraint au suicide le 14 octobre 1944. Sa mort est officiellement présentée comme la conséquence de blessures de guerre, et des funérailles nationales lui sont accordées, scellant définitivement sa légende.

  Aujourd’hui, Rommel incarne une figure ambivalente. Stratège brillant pour les uns, officier prisonnier de son époque pour les autres, il pose une question essentielle sur la responsabilité individuelle en temps de guerre. Son parcours rappelle que le talent militaire, aussi exceptionnel soit-il, ne peut être dissocié du cadre politique et moral dans lequel il s’exerce. C’est précisément cette tension entre génie tactique et compromission historique qui continue de faire de Rommel un sujet d’étude, de débat et de fascination.

Culture : Katyusha, le lance-roquettes mythique de l’URSS

  Le Katyusha est le surnom donné aux lance-roquettes multiples utilisés par l’Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale. Conçu pour délivrer une puissance de feu rapide et massive, il pouvait saturer une zone ennemie en quelques secondes, changeant radicalement la manière dont l’artillerie était perçue sur le champ de bataille. Monté sur des camions légers, il offrait mobilité et flexibilité, permettant aux troupes soviétiques de frapper rapidement puis de se replier avant toute contre-attaque.

  Les premières versions opérationnelles apparurent en 1941, au moment où l’Union soviétique devait repousser l’invasion allemande. Les modèles les plus célèbres, comme le BM-13, furent déployés lors de batailles cruciales telles que la défense de Moscou et la bataille de Stalingrad. Le bruit terrifiant des roquettes, surnommé “l’orgue de Staline”, avait un effet psychologique considérable sur les troupes ennemies, ajoutant à l’efficacité purement matérielle de l’arme. Le développement du Katyusha est un exemple frappant de l’ingéniosité militaire soviétique. Contrairement aux canons traditionnels, cette arme combinait mobilité, rapidité et puissance de feu. Elle pouvait être montée sur des camions, des rails ou même des véhicules blindés, offrant une polyvalence stratégique exceptionnelle. Son utilisation massive permit à l’Armée rouge de compenser parfois le désavantage numérique et technologique face à l’armée allemande.

  Au-delà de son efficacité militaire, le Katyusha devint un symbole culturel et national. Son nom, inspiré de la célèbre chanson patriotique « Katyusha », reliait le courage sur le front à l’esprit du peuple resté à l’arrière. Cette association entre art et arme transforma le lance-roquettes en icône de la Seconde Guerre mondiale et de la résilience soviétique. Après la guerre, le concept du lance-roquettes multiple influença de nombreuses armées dans le monde, devenant un modèle pour les systèmes modernes d’artillerie mobile.

  Aujourd’hui, le Katyusha reste un symbole durable de la puissance et de l’innovation militaire soviétique. Il incarne non seulement la capacité à innover face à l’adversité, mais aussi la manière dont une arme peut s’inscrire dans la mémoire collective, à la fois terrifiante pour l’ennemi et emblématique de l’ingéniosité humaine. Le nom même de Katyusha continue d’évoquer un mélange unique d’histoire, de culture et de technologie, rappelant l’importance de l’artillerie dans la victoire et dans l’imaginaire collectif de la guerre.

Culture : La bataille d’Azincourt, symbole de la guerre de Cent Ans et de l’archerie anglaise

 

  La bataille d’Azincourt, livrée le 25 octobre 1415, reste l’un des affrontements les plus célèbres de la guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre. Elle s’inscrit dans un contexte de rivalité dynastique et territoriale, alors que le roi Henri V d’Angleterre revendiquait le trône de France au détriment de Charles VI. Cette bataille est devenue un symbole de stratégie militaire, de courage et de désastre pour l’armée française.

  Au début du XVe siècle, la France traverse une période de crise politique et sociale. La guerre de Cent Ans, commencée en 1337, oppose les royaumes de France et d’Angleterre pour la domination du territoire français. En 1415, Henri V d’Angleterre lance une campagne en Normandie pour asseoir ses prétentions au trône français. Après la prise de Harfleur, ses forces, réduites par la maladie et la fatigue, entament la marche vers Calais, poursuivies par une armée française bien plus nombreuse.

  L’armée anglaise comptait environ 6 000 à 9 000 hommes, dont une large proportion d’archers équipés de l’arc long, arme redoutable capable de traverser les armures françaises. En face, les Français alignaient 20 000 à 30 000 soldats, composés de chevaliers lourdement armés, de fantassins et de milices locales. La supériorité numérique française semblait écrasante, mais elle se révélera en réalité peu efficace sur le terrain choisi. La bataille se déroula dans la plaine étroite d’Azincourt, dans le Nord de la France. Le terrain boueux et accidenté, aggravé par les pluies récentes, ralentit fortement la cavalerie française. Les archers anglais, positionnés derrière des palissades de pieux et disposés en formation en “V”, purent infliger de lourdes pertes aux chevaliers français avant même qu’ils ne puissent atteindre les lignes anglaises. Les charges désorganisées et l’enchevêtrement des forces françaises dans la boue provoquèrent un désastre, entraînant la mort de nombreux nobles et chevaliers français. La victoire anglaise à Azincourt fut écrasante. Les pertes françaises furent estimées à 6 000 à 10 000 hommes, dont beaucoup de nobles, contre seulement 400 à 600 Anglais. Cette victoire permit à Henri V de consolider sa position en Normandie et de renforcer sa légitimité en tant que prétendant au trône français, jetant les bases du traité de Troyes (1420), qui désignait Henri comme héritier du roi Charles VI. Pour la France, Azincourt symbolisa un désastre militaire et la fragilisation de l’autorité royale.

  La bataille d’Azincourt a profondément marqué la culture et l’histoire militaire européenne. Elle est souvent citée comme exemple de supériorité tactique et de l’efficacité de l’archerie médiévale. Au fil des siècles, Azincourt est devenu un symbole de courage et de tragédie, célébré dans la littérature et le théâtre, notamment par Shakespeare dans sa pièce Henri V. Aujourd’hui, des commémorations et des reconstitutions historiques permettent de revivre ce moment emblématique de la guerre de Cent Ans.