Leon Trotsky, né Lev Davidovitch Bronstein en 1879 en Ukraine, est l’une des figures les plus influentes et controversées de la révolution russe. Issu d’une famille juive, il s’engage très tôt dans le mouvement socialiste, subit exil et emprisonnement, et forge une pensée politique marquée par la discipline, l’organisation et une profonde vision internationaliste.
Lors de la Révolution d’Octobre 1917, Trotsky joue un rôle central : en tant que commissaire du peuple aux affaires étrangères, il négocie la paix avec l’Allemagne et sécurise la consolidation du pouvoir bolchevique. À la tête de l’Armée rouge, il impose une discipline stricte, recrute des officiers compétents et utilise la propagande pour mobiliser les troupes. Sa maîtrise militaire et son sens de l’organisation font de la guerre civile russe un succès stratégique pour les bolcheviks.
Les débats théoriques avec ses pairs sont au cœur de son parcours. Avec Lénine, Trotsky partage une vision révolutionnaire dynamique mais les deux hommes s’affrontent parfois sur la tactique et le rôle du parti : Lénine privilégie une discipline stricte et centralisée, tandis que Trotsky insiste sur la créativité et la flexibilité des masses révolutionnaires. Après la mort de Lénine, Trotsky se heurte frontalement à Staline sur la question du socialisme. Sa théorie de la « révolution permanente » s’oppose à la doctrine stalinienne de « construction du socialisme dans un seul pays ». Trotsky critique ouvertement la bureaucratisation et la répression stalinienne, appelant à une révolution internationaliste pour sauver le projet socialiste. Exilé à partir de 1929, Trotsky continue son combat depuis la France, la Norvège et finalement le Mexique. Il publie ses œuvres majeures, dont La Révolution trahie, analysant la dérive autoritaire de l’URSS et dénonçant le stalinisme comme une perversion du marxisme. Son exil est aussi un laboratoire intellectuel : il débat avec de nombreux marxistes du monde entier, influençant des générations de militants et d’intellectuels.
L’assassinat de Trotsky en 1940 par un agent stalinien à Mexico met fin à sa vie, mais pas à son héritage. Il reste une figure emblématique du marxisme critique, de la lutte pour la liberté et de l’internationalisme révolutionnaire. Stratège militaire, théoricien brillant et polémiste infatigable, Trotsky illustre les tensions extrêmes entre idéalisme, pouvoir et répression, et continue d’inspirer ceux qui cherchent à concilier action politique et pensée critique.
