Au XVIe siècle, la Corse est un terrain de lutte entre puissances européennes. Les Ottomans, sous le commandement du corsaire Dragut, mènent des raids contre les côtes méditerranéennes. En 1555, Dragut attaque la Corse avec une flotte de galères ottomanes. Cependant, une escadre chrétienne, dirigée par le corsaire génois Gianettino Doria, se prépare à l'affronter. Lors de l'engagement, un seul coup de canon tiré par la galère de Gianettino Doria endommage gravement le navire amiral de Dragut. Cet impact est si dévastateur que le navire ottoman faillit couler. Face à cette perte majeure, la plupart des marins et soldats ottomans sautent à la mer pour échapper à la capture. Le combat cesse presque immédiatement après ce tir de canon.
La victoire chrétienne est totale :
- 11 galères ottomanes sont capturées,
- 1 200 Ottomans sont faits prisonniers,
- 1 200 galériens chrétiens sont libérés.
Cet événement illustre comment, parfois, un seul acte peut inverser le cours d'une bataille. La bataille de Girolata demeure un exemple frappant de stratégie et de chance en mer. Elle rappelle que dans les conflits, un seul coup de canon peut décider de l'issue d'un combat.
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