Culture : Nerva, l'Empereur qui a préparé l’âge d’or de Rome

 

  Lorsque Nerva accède au trône impérial en 96 après J.-C., Rome traverse une période de fortes tensions. Le règne de Domitien vient de s’achever dans le sang, après un complot qui a coûté la vie au dernier représentant de la dynastie des Flaviens. Dans les rues de la capitale comme au sein du Sénat, chacun mesure les risques d’une nouvelle crise politique. C’est dans cette atmosphère que Marcus Cocceius Nerva, un sénateur âgé d’environ soixante-cinq ans, se retrouve à la tête du plus vaste empire du monde méditerranéen. Son nom est encore peu connu du grand public, mais son accession au pouvoir va ouvrir un chapitre important de l’histoire romaine.

  Bien avant de devenir empereur, Nerva a consacré une grande partie de sa vie aux affaires publiques. Issu d’une famille influente, il gravit les échelons de l’administration romaine et exerce à plusieurs reprises des responsabilités importantes, notamment le consulat. Il connaît les rouages du Sénat, les rivalités entre les grandes familles et les exigences d’un gouvernement qui doit maintenir l’ordre dans des territoires immenses. Son expérience lui permet de comprendre qu’un empereur ne peut pas compter uniquement sur la crainte pour gouverner. Après les affrontements politiques des dernières années, Nerva cherche donc à calmer les esprits, à améliorer ses relations avec les sénateurs et à tourner la page des règlements de comptes. Mais gouverner Rome ne consiste pas seulement à convaincre les hommes politiques. L’empereur doit également conserver le soutien des armées, dont la fidélité représente une condition essentielle de sa survie. Sur ce terrain, Nerva rencontre rapidement des difficultés. Son autorité est contestée par une partie des soldats, qui regrettent les avantages accordés sous Domitien. En 97, la garde prétorienne, chargée de protéger le souverain, finit par se retourner contre lui et réclame la punition des hommes impliqués dans l’assassinat de l’ancien empereur. Nerva se retrouve dans une situation humiliante : malgré son titre et son rang, il ne possède pas suffisamment de force pour imposer sa volonté aux militaires. Cette crise lui fait comprendre qu’il doit préparer soigneusement la suite de son règne, même si celui-ci ne peut guère se prolonger très longtemps.

  La solution vient d’un homme qui se trouve alors loin de Rome. Trajan, général reconnu et gouverneur de Germanie supérieure, possède une expérience militaire qui lui permet d’inspirer davantage de confiance aux légions. En 97, Nerva décide de l’adopter et de le désigner comme héritier. Ce choix est capital, car il ne repose pas sur une transmission familiale traditionnelle, mais sur la volonté de confier le pouvoir à un homme capable de défendre l’Empire. Lorsque Nerva meurt, le 28 janvier 98, Trajan lui succède sans qu’une nouvelle guerre de succession éclate. Le nouvel empereur va ensuite conduire Rome vers une expansion territoriale considérable et devenir l’une des figures les plus célèbres de son histoire.

  Le règne de Nerva n’aura duré qu’un peu plus d’un an, mais son importance dépasse largement ces quelques mois. Il n’a ni conquis de vastes territoires ni laissé derrière lui de grands monuments comparables à ceux d’autres souverains romains. Son apport se trouve ailleurs : dans sa manière de préparer l’avenir d’un empire menacé par les rivalités et les ambitions personnelles. Son adoption de Trajan contribue à installer une pratique qui marquera plusieurs successions impériales, sans toutefois devenir une règle systématique. Nerva reste ainsi un personnage discret, souvent éclipsé par les empereurs qui lui ont succédé, mais son passage au pouvoir rappelle qu’un règne peut laisser une empreinte durable sans être long ni spectaculaire. Parfois, dans l’histoire de Rome, le véritable accomplissement d’un empereur ne réside pas dans ce qu’il réalise lui-même, mais dans le destin qu’il permet à son successeur de construire.

Culture : Vespasien, l’empereur qui sauva Rome du chaos

 

  Lorsque Vespasien arrive au pouvoir en 69 après J.-C., l’Empire romain sort d’une période particulièrement dangereuse. Après la mort de Néron, Rome a sombré dans une succession de guerres civiles connue sous le nom d’« Année des quatre empereurs ». Plusieurs chefs militaires se sont affrontés pour le contrôle du trône impérial, fragilisant l’autorité de l’État et mettant en péril l’équilibre de l’Empire. Dans ce contexte troublé, Vespasien apparaît comme un homme d’ordre, capable de restaurer la stabilité et de redonner confiance au peuple romain. Fondateur de la dynastie flavienne, il va consacrer son règne à reconstruire Rome, rétablir les finances publiques et renforcer les bases politiques de l’Empire.

  Né en 9 après J.-C. dans une famille de rang équestre, Titus Flavius Vespasianus ne possède pas les origines prestigieuses de nombreux dirigeants romains avant lui. Loin des grandes familles aristocratiques, il doit son ascension à ses qualités personnelles, notamment son sérieux, son sens militaire et sa capacité à diriger des hommes. Il commence une carrière dans l’armée où il se distingue par son efficacité, notamment lors des campagnes en Bretagne sous le règne de l’empereur Claude. Peu attiré par les excès du pouvoir, il acquiert progressivement la réputation d’un homme pragmatique et proche des réalités du terrain. Sa véritable ascension commence lorsqu’il reçoit le commandement des forces romaines chargées de réprimer la grande révolte juive en Judée à partir de 66 après J.-C. Alors qu’il mène cette campagne militaire, Rome traverse une crise politique majeure après le suicide de Néron. En quelques mois, trois empereurs se succèdent sans parvenir à imposer leur autorité. Soutenu par les légions d’Orient, Vespasien est finalement proclamé empereur par ses soldats. Après la défaite de son rival Vitellius, il entre victorieux dans Rome et met fin à une période de guerre civile qui menaçait l’unité de l’Empire.

  À son arrivée au pouvoir, Vespasien hérite d’un Empire affaibli par les conflits et les dépenses excessives des règnes précédents. Les finances impériales sont en mauvais état et l’administration doit être réorganisée. Le nouvel empereur entreprend alors une politique de redressement économique fondée sur la rigueur et la discipline. Il restaure le trésor public, améliore la gestion des provinces et lutte contre les abus administratifs. Son sens pratique devient rapidement célèbre, notamment à travers l’instauration de nouvelles taxes destinées à renflouer les caisses de l’État.

  Vespasien est également connu pour son importante politique de construction. Il souhaite rendre à Rome sa grandeur après les troubles des dernières années et offrir au peuple des monuments symbolisant le renouveau impérial. Son projet le plus célèbre reste l’amphithéâtre flavien, plus connu aujourd’hui sous le nom de Colisée. Sa construction commence vers 70 après J.-C., sur l’emplacement d’une partie de l’ancien palais de Néron, la Domus Aurea. Ce choix est hautement symbolique : Vespasien transforme un espace associé au luxe personnel de l’ancien empereur en un lieu public destiné aux spectacles et aux citoyens romains.

  La guerre de Judée constitue également un élément majeur de son héritage. Après avoir commencé les opérations militaires avant son accession au trône, Vespasien confie la poursuite de la campagne à son fils Titus. En 70 après J.-C., Jérusalem est prise par les troupes romaines et le Second Temple est détruit. Cet événement marque profondément l’histoire du monde antique et renforce la puissance politique de la nouvelle dynastie flavienne. Les richesses rapportées de cette victoire participent notamment au financement des grands travaux entrepris à Rome. Malgré son autorité impériale, Vespasien conserve l’image d’un dirigeant simple et accessible. Les auteurs antiques le décrivent comme un homme doté d’un humour parfois direct, peu attiré par le luxe et davantage préoccupé par l’efficacité du gouvernement. Il entretient des relations plus équilibrées avec le Sénat que certains de ses prédécesseurs et cherche avant tout à éviter le retour des crises politiques. Son règne marque ainsi une rupture avec les excès qui avaient marqué la fin de la dynastie julio-claudienne.

  Vespasien prépare également soigneusement sa succession afin d’éviter une nouvelle période d’instabilité. Il associe progressivement ses fils Titus et Domitien aux responsabilités impériales, permettant une transition relativement paisible après sa mort en 79 après J.-C. Son fils Titus lui succède alors naturellement, assurant la continuité de la dynastie flavienne. Cette stabilité politique constitue l’une des grandes réussites de son règne.

  Vespasien occupe une place essentielle dans l’histoire de Rome, car il fut avant tout le restaurateur d’un Empire profondément ébranlé. Sans rechercher la gloire personnelle à tout prix, il préféra consolider les institutions, redresser l’économie et rendre à Rome sa stabilité. Son héritage dépasse largement les monuments qu’il fit construire, puisqu’il permit à l’Empire de retrouver une solidité politique qui perdurera durant plusieurs décennies. Le Colisée demeure aujourd’hui le symbole le plus visible de son règne, mais son véritable accomplissement réside dans sa capacité à avoir transformé une période de chaos en une nouvelle ère de prospérité. Par son pragmatisme, sa modération et son sens de l’État, Vespasien s’impose comme l’un des souverains les plus efficaces de toute l’histoire romaine.

Culture : Hadrien, l’empereur qui a arrêté les conquêtes de Rome

 

  Hadrien, ou Publius Aelius Hadrianus, est l’un des empereurs les plus marquants de l’Empire romain. Né en 76 après J.-C. en Hispanie, il appartient à une famille romanisée de province, ce qui explique en partie son ouverture aux cultures extérieures à Rome. Il accède au pouvoir en 117, succédant à Trajan, dans un empire qui a atteint son extension maximale. Contrairement à son prédécesseur, il renonce aux grandes conquêtes orientales pour stabiliser durablement les frontières.

  Son règne est souvent associé à une volonté de consolidation et d’organisation administrative. Hadrien passe une grande partie de son gouvernement à voyager dans les provinces de l’Empire, de la Bretagne jusqu’en Syrie et en Égypte. Ces déplacements ne sont pas symboliques : il inspecte les légions, réforme l’administration locale et renforce la discipline militaire. Cette politique de présence directe renforce l’autorité impériale tout en améliorant la gestion des territoires. Sur le plan militaire, son nom reste indissociable du Mur d’Hadrien en Bretagne, construit à partir de 122 après J.-C. Cette fortification marque une frontière claire entre le monde romain et les territoires dits “barbares”. Plus qu’un simple mur défensif, il s’agit d’un système complexe de contrôle des flux, de taxation et de surveillance. Cette approche illustre un changement stratégique majeur : Rome ne cherche plus à avancer, mais à se protéger. Sur le plan architectural, Hadrien est un empereur bâtisseur exceptionnel. Il supervise la reconstruction du Panthéon de Rome, dont la coupole reste encore aujourd’hui un exploit technique inégalé dans l’Antiquité. Il fait également construire sa villa à Tivoli, un immense complexe mêlant palais, jardins, théâtres et espaces symboliques inspirés de ses voyages. Ce lieu reflète sa personnalité cosmopolite et son goût pour l’esthétique grecque.

  Hadrien est profondément influencé par la culture hellénique. Il parle grec, admire la philosophie stoïcienne et se fait représenter selon des codes esthétiques proches de l’art grec classique. Cette fascination pour la Grèce lui vaut parfois des critiques à Rome, où certains sénateurs voient en lui un empereur trop “orientalisé”. Pourtant, cette ouverture contribue à enrichir la culture romaine de nouvelles influences artistiques et intellectuelles. Sa relation avec le jeune Antinoüs constitue un autre aspect marquant de son règne. La mort prématurée d’Antinoüs en Égypte plonge l’empereur dans un profond deuil, au point de le faire diviniser et de fonder une ville en son honneur, Antinoöpolis. Cet épisode, à la fois personnel et politique, illustre la dimension humaine et émotionnelle d’un empereur souvent perçu comme froid et méthodique.

  Sur le plan politique, Hadrien réforme également l’administration impériale en renforçant la centralisation et en codifiant davantage le droit romain. Il cherche à limiter les abus des gouverneurs provinciaux et à stabiliser les finances de l’Empire. Son règne correspond ainsi à une phase de rationalisation de l’État romain. Son héritage culturel est immense : il incarne un empereur voyageur, bâtisseur et réformateur. Sa vision de l’Empire comme un ensemble cohérent plutôt qu’un espace en expansion continue marque durablement l’histoire romaine.

  Hadrien représente un tournant fondamental dans l’histoire de Rome. Il transforme un empire conquérant en un système stabilisé, mieux administré et mieux contrôlé. Ses constructions monumentales, du Panthéon à la villa de Tivoli, témoignent d’une ambition culturelle autant que politique. Le Mur d’Hadrien symbolise sa vision défensive du pouvoir impérial. Son ouverture à la culture grecque enrichit profondément l’identité romaine. Enfin, sa dimension humaine, notamment à travers sa relation avec Antinoüs, donne une profondeur rare à sa figure. Son règne reste l’un des plus structurants et raffinés de l’Empire romain.

Culture : Sylla, le dictateur qui bouleversa la République romaine

 

  Dans l’histoire tourmentée de la République romaine, peu de figures incarnent aussi bien la violence politique, l’ambition personnelle et la transformation du pouvoir que Lucius Cornelius Sulla, plus connu sous le nom de Sylla. Général redoutable, stratège brillant et homme d’une extrême brutalité, il marqua durablement Rome par ses guerres, ses réformes et surtout par une pratique politique fondée sur la terreur. Bien avant Jules César ou Auguste, Sylla ouvrit la voie à une nouvelle manière d’exercer le pouvoir : celle d’un chef militaire capable d’imposer sa volonté à la République par les armes.

  Né vers 138 avant J.-C. dans une famille patricienne déclinante, Sylla ne semblait pas destiné à devenir l’un des hommes les plus puissants de Rome. Contrairement à certains aristocrates immensément riches, il grandit dans un environnement relativement modeste pour un noble romain. Intelligent, cultivé et ambitieux, il sut toutefois se faire remarquer par son talent militaire et sa capacité à manœuvrer dans les cercles du pouvoir. Sa carrière prit véritablement son envol durant la guerre contre le roi numide Jugurtha. Servant sous les ordres du célèbre général Caius Marius, Sylla joua un rôle décisif dans la capture de Jugurtha en 105 avant J.-C. Cet épisode provoqua déjà une profonde rivalité entre les deux hommes. Marius, héros populaire et réformateur militaire, supportait mal qu’un jeune aristocrate lui vole une partie de la gloire. Cette haine mutuelle allait bientôt plonger Rome dans le chaos.

  Quelques années plus tard, Sylla participa aux guerres contre les peuples germaniques, notamment les Cimbres et les Teutons, qui menaçaient directement l’Italie. Rome traversait alors une période d’instabilité grandissante : les tensions sociales augmentaient, les rivalités politiques devenaient de plus en plus violentes et les généraux gagnaient une influence considérable grâce à leurs armées personnelles. Le véritable tournant survint lors de la guerre sociale, entre 91 et 88 avant J.-C., lorsque plusieurs peuples italiens alliés de Rome se révoltèrent pour obtenir la citoyenneté romaine. Sylla s’illustra par plusieurs victoires majeures et acquit une immense popularité parmi les soldats. Son prestige militaire grandissait désormais au point de rivaliser directement avec celui de Marius.

  Lorsque Rome dut affronter le puissant roi du Pont, Mithridate VI, le Sénat confia initialement le commandement à Sylla. Mais les partisans de Marius réussirent à faire transférer cette charge à leur propre camp politique. Sylla prit alors une décision totalement inédite dans l’histoire romaine : en 88 avant J.-C., il marcha sur Rome avec ses légions. Cette action fut un véritable choc. Jamais auparavant un général romain n’avait osé retourner son armée contre sa propre cité. Sylla entra dans Rome par la force, chassa ses ennemis politiques et reprit le commandement de la guerre contre Mithridate. Ce geste détruisait un tabou fondamental de la République et ouvrait une période de guerres civiles qui allait durer plusieurs décennies.

  En Orient, Sylla mena une campagne militaire extrêmement efficace contre Mithridate VI. Malgré des moyens parfois limités, il remporta plusieurs succès majeurs en Grèce et en Asie Mineure. Les batailles de Chéronée et d’Orchomène furent particulièrement importantes. À Chéronée, en 86 avant J.-C., Sylla disposait d’environ 40 000 hommes contre une armée pontique qui aurait pu dépasser les 100 000 soldats selon certaines sources antiques. Malgré cette infériorité numérique apparente, la discipline romaine et les talents tactiques de Sylla permirent une victoire écrasante. Quelques mois plus tard, à Orchomène, il infligea une nouvelle défaite décisive aux forces de Mithridate, consolidant définitivement l’autorité romaine dans la région.

  Pendant ce temps, Rome sombrait dans une nouvelle vague de violences politiques sous l’influence des partisans de Marius. Lorsque Sylla revint en Italie en 83 avant J.-C., une guerre civile éclata immédiatement. Il affronta notamment les forces des populares lors de la terrible bataille de la Porte Colline en 82 avant J.-C., près de Rome. Cette bataille fut l’une des plus sanglantes de l’histoire républicaine. Sylla commandait probablement entre 40 000 et 50 000 hommes contre une coalition comparable regroupant les marianistes et plusieurs peuples italiques révoltés. Après des combats acharnés, Sylla remporta la victoire et devint le maître absolu de Rome. C’est alors qu’il mit en place l’un des aspects les plus sinistres de son régime : les proscriptions. Des listes de citoyens déclarés ennemis de l’État furent publiées dans Rome. Toute personne pouvait tuer les individus inscrits et recevoir une récompense. Les biens des victimes étaient confisqués et leurs familles ruinées. Des centaines de sénateurs, chevaliers et opposants furent exécutés. Ce système de terreur marqua profondément les mentalités romaines et servit plus tard de modèle aux triumvirs comme Antoine et Octave.

  En 82 avant J.-C., Sylla se fit nommer dictateur avec des pouvoirs exceptionnels et sans limitation de durée. Il entreprit alors une vaste réforme de la République romaine. Son objectif officiel était de restaurer l’autorité du Sénat et de limiter le pouvoir des tribuns de la plèbe, qu’il jugeait responsables des désordres politiques. Il renforça le Sénat, réorganisa les tribunaux et tenta de stabiliser les institutions traditionnelles. Pourtant, malgré ses discours sur la restauration de la République, Sylla avait lui-même profondément affaibli les principes républicains. En montrant qu’un général pouvait prendre Rome par la force et gouverner grâce à son armée, il créa un précédent extrêmement dangereux. Quelques décennies plus tard, Julius Caesar suivrait une logique similaire en franchissant le Rubicon.

  L’un des aspects les plus surprenants de la vie de Sylla demeure sa retraite volontaire. En 79 avant J.-C., alors qu’il détenait un pouvoir immense, il abandonna soudainement la dictature et se retira de la vie politique. Ce choix étonna profondément ses contemporains. Sylla se consacra alors à une existence plus calme dans ses villas, entre banquets, écriture et plaisirs privés. Il mourut l’année suivante, en 78 avant J.-C.

  Son héritage reste profondément ambigu. Pour certains Romains conservateurs, Sylla fut un défenseur énergique des traditions et de l’ordre sénatorial. Pour d’autres, il fut un tyran sanguinaire ayant détruit les fondements moraux de la République. Une chose est certaine : son passage transforma durablement Rome. Les violences politiques, les guerres civiles et l’emprise des chefs militaires sur l’État devinrent désormais une réalité impossible à ignorer. Avec Sylla, la République romaine entra dans une nouvelle époque, où les ambitions personnelles des grands généraux allaient progressivement l’emporter sur les anciennes institutions. Derrière les victoires militaires et les réformes politiques se dessinait déjà l’ombre de la fin de la République et l’avènement futur de l’Empire romain.

Culture : Auguste César, l’homme qui a fondé l’Empire romain

 

  Peu de figures historiques ont laissé une empreinte aussi profonde que Auguste, premier empereur de Rome et architecte d’un système politique qui allait perdurer plusieurs siècles. Né dans une République en crise, il réussit à transformer un monde instable en un empire puissant et durable, tout en posant les bases d’une nouvelle ère : la Pax Romana.

  Né en 63 av. J.-C. sous le nom de Caius Octavius, Auguste n’était pas destiné à régner. Tout change lorsqu’il devient le fils adoptif et héritier de Jules César, figure majeure de la fin de la République. Après l’assassinat de César en 44 av. J.-C., le jeune Octave entre dans une lutte politique et militaire intense pour s’imposer face à ses rivaux. Il s’allie dans un premier temps avec Marc Antoine et Lépide au sein du Second Triumvirat. Mais cette alliance ne dure pas. Rapidement, Octave et Marc Antoine s’opposent pour le contrôle du monde romain. Le tournant majeur survient en 31 av. J.-C., lors de la célèbre Bataille d’Actium. Octave y affronte les forces de Marc Antoine et de Cléopâtre. Sa victoire est totale et marque la fin des guerres civiles qui déchiraient Rome depuis des décennies. En 27 av. J.-C., le Sénat lui attribue le titre d’« Auguste », signifiant « le consacré ». Ce moment symbolise la naissance officielle de l’Empire romain, même si Auguste prend soin de conserver les apparences républicaines pour ne pas heurter les traditions.

  Contrairement à César, Auguste ne se proclame pas dictateur. Il préfère accumuler les pouvoirs progressivement : contrôle de l’armée, influence sur le Sénat, autorité religieuse. Il devient ainsi le véritable maître de Rome tout en évitant les excès qui avaient coûté la vie à son prédécesseur. Son règne, qui dure plus de 40 ans, apporte stabilité et prospérité. Il réforme l’administration, développe les infrastructures et renforce les frontières de l’empire. Auguste transforme également la ville de Rome, affirmant : « J’ai trouvé une ville de briques, je laisse une ville de marbre. » Sous Auguste débute la Pax Romana, une longue période de paix relative et de prospérité qui s’étend sur près de deux siècles. Le commerce se développe, les routes se multiplient, et la culture romaine rayonne à travers tout le bassin méditerranéen. C’est aussi une époque florissante sur le plan culturel, marquée par des auteurs comme Virgile ou Horace, soutenus par le pouvoir impérial.

  À sa mort en 14 ap. J.-C., Auguste laisse derrière lui un empire solidement structuré. Son modèle politique sera repris par ses successeurs pendant des générations. Il incarne à la fois la fin de la République romaine et le début d’un nouveau monde impérial. Aujourd’hui encore, Auguste reste une figure fascinante : stratège habile, politicien subtil et bâtisseur visionnaire. Son règne marque l’un des tournants les plus décisifs de l’histoire antique, dont l’influence se fait encore sentir dans notre conception moderne du pouvoir et de l’État.

Culture : Néron, l’empereur qui dansait pendant que Rome brûlait

  Néron, né en 37 après J.-C., devient empereur de Rome à seulement 16 ans. Issu de la dynastie julio-claudienne, il hérite d’un empire puissant mais fragile, où intrigues et tensions politiques sont monnaie courante. Très tôt, il se montre ambitieux et déterminé à laisser sa marque sur l’histoire, entre grandeur et démesure. Son règne, de 54 à 68 après J.-C., reste l’un des plus fascinants et controversés de l’histoire romaine.

  Passionné par l’art, Néron se distingue par ses performances publiques en chant, en poésie et en danse, ce qui choque profondément l’aristocratie romaine. Il organise des concours où il participe en personne, parfois jusqu’à plusieurs heures, et se considère comme un véritable artiste, au-delà de son rôle impérial. Mais ses excès vont bien au-delà de la scène. Lors du grand incendie de Rome en 64 après J.-C., certains récits populaires affirment qu’il dansait et jouait de la lyre pendant que la ville brûlait, laissant derrière lui un symbole durable de tyrannie et d’indifférence. Pour reconstruire Rome, il entreprend la construction de la Domus Aurea, un palais somptueux qui transforme le centre de la ville en décor de luxe et d’extravagance.

  Néron est aussi célèbre pour ses comportements absurdes et provocateurs. Il aurait nommé son cheval favori, Incitatus, consul ou général, lui offrant une écurie en marbre et des festins dignes d’un noble romain. Pour célébrer certaines victoires, il faisait accomplir à son armée des tâches ridicules, comme ramasser des coquillages sur les plages ou participer à des courses costumées. Il organise des banquets où l’on se perd dans des décors gigantesques, des spectacles de chasse avec des animaux exotiques, et des jeux parfois sanglants pour le plaisir personnel. Le règne de Néron est également marqué par la violence. Il fait exécuter sa mère Agrippine, sa femme Octavie, et de nombreux sénateurs et rivaux. Les chrétiens, accusés à tort d’avoir provoqué le grand incendie, subissent persécutions et supplices, un épisode qui contribue à sa réputation de tyran.

  Malgré tout, Néron montre un intérêt pour la culture et le développement de Rome. Il favorise les arts, encourage les écrivains et les poètes, et participe à des spectacles publics qui, s’ils paraissent extravagants, témoignent d’une vision artistique personnelle de l’empire. Il organise également des courses de chars et des fêtes spectaculaires, où le luxe et la démesure défient l’imagination.

  Isolé par les révoltes et abandonné par l’armée, Néron se suicide en 68 après J.-C., mettant fin à la dynastie julio-claudienne. Son héritage demeure complexe : tyran sanguinaire pour certains, artiste visionnaire et bâtisseur pour d’autres. Néron incarne à la fois le génie et la démesure de Rome antique, un personnage dont les folies continuent de fasciner historiens et artistes.