Culture : Le Festival interceltique de Lorient, cœur battant du monde celtique

  Chaque été, la ville de Lorient devient la capitale vivante du monde celtique. Depuis 1971, le Festival interceltique de Lorient s’impose comme l’un des plus grands rassemblements culturels d’Europe, dédié aux musiques, aux traditions et aux identités celtiques. Pendant une dizaine de jours, la cité portuaire bretonne accueille des artistes, des chercheurs, des passionnés et des curieux venus de tous les territoires celtiques et bien au-delà. À l’origine, le festival naît d’une volonté claire : offrir une scène internationale aux cultures celtiques, souvent marginalisées ou cantonnées à un folklore figé. Dès ses premières éditions, Lorient devient un lieu d’échange où la Bretagne dialogue avec l’Irlande, l’Écosse, le Pays de Galles, la Galice, les Asturies, l’île de Man ou encore la Cornouailles britannique. Chaque année, une nation celtique est mise à l’honneur, permettant de découvrir la richesse et la diversité de ces cultures cousines.

  La musique est naturellement le cœur battant du festival. Concerts de harpe celtique, de cornemuse, de bombarde, de violon ou de guitare se succèdent, mêlant traditions ancestrales et créations contemporaines. Le Festival interceltique a toujours su éviter l’écueil de la nostalgie figée, en laissant une large place aux musiques actuelles, au rock celtique, aux fusions électro ou aux expérimentations modernes, sans jamais renier les racines. Mais Lorient ne se résume pas à des scènes musicales. Le festival est aussi un immense espace culturel à ciel ouvert. Défilés en costumes traditionnels, concours de bagadoù, danses bretonnes et celtiques, conférences historiques, expositions, gastronomie régionale et artisanat transforment la ville en un véritable carrefour culturel. Les rues vibrent au rythme des pas de danse, des chants et des langues celtiques, parfois menacées mais ici pleinement vivantes.

  Le Festival interceltique de Lorient joue également un rôle essentiel dans la transmission. Il attire un public intergénérationnel, des anciens porteurs de tradition aux jeunes musiciens qui réinventent l’héritage celtique. Cette continuité est l’une des grandes forces de l’événement : montrer que la culture celtique n’est pas un vestige du passé, mais une identité en constante évolution.

  Avec plusieurs centaines de milliers de visiteurs chaque année, le festival est devenu un moteur économique et culturel majeur pour la Bretagne. Il contribue à l’attractivité de Lorient, tout en renforçant le sentiment d’appartenance à une communauté culturelle transnationale. À Lorient, les frontières s’estompent, laissant place à une mémoire partagée et à une fraternité musicale unique. Au fil du temps, le Festival interceltique de Lorient s’est imposé comme bien plus qu’un simple événement musical. Il est devenu un symbole de résistance culturelle, de dialogue entre les peuples et de célébration des identités. Dans un monde uniformisé, Lorient rappelle chaque été que la diversité culturelle est une richesse, et que les racines, loin d’enfermer, peuvent être un formidable point de rencontre.

Sport : Highlands Games, les jeux des Highlands

  Aujourd'hui ce sont des compétitions traditionnelles écossaises. Un mélange de folklore, de sport, de traditions et de fêtes mais pas seulement.

  Elles sont apparues au XIe siècle, aux origines c'était une course, le gagnant devenait messager à la cours du roi d'Ecosse. Mais c'est au moyen âge que ces compétitions se sont développés. Les seigneurs anglais qui régnaient sur les terres d'Ecosse ont interdit aux écossais de s'entrainer avec des armes. Les écrits les plus anciens remontent à 1746 et appelés les "Acts of Proscription". Les grandes révoltes écossaises ont donné lieu à : l'interdiction de porter des armes et interdiction de s'entrainer à la guerre, l'interdiction des tartans, des cornemuses et des kilts, la suppression des systèmes de chefferies des clans. Et surtout une surveillance rapprochée des célébrations et autres rassemblements. Les Écossais, ne pouvant plus s’entraîner à la guerre ni porter d’armes, ils auraient créés des activités sportives. Ce qui a donné lieux à la création des Jeux des Highlands, les Highlands Games. 

  Finalement, vers l'an 1800, la Reine Victoria qui adorait l'Ecosse à soutenu les Highlands Games, leur développement et leur célébrité. En particulier ceux de Braemar qui même de nos jours sont les plus célèbres de tous.

  Il y a des Highlands Games un peu partout sur la planète, chaque pays qui possède une forte diaspora Ecossaise, comme aux USA, au Canada, en Australie, en Nouvelle Zélande, en Afrique du Sud, et même en Bretagne, à l'occasion des fêtes interceltiques.

  Voici les épreuves sportives, incontournables de ces fêtes.

- Le Caber Toss (lancer de tronc) c'est l'épreuve la plus emblématique de toutes, L'athlète lance un tronc de plusieurs mètres de long, d'un poids allant jusqu'à 80 kilos. Le but étant de faire pivoter le tronc dans les airs et de le faire retomber droit. Le score se base sur la précision de l'atterrissage, Plus l'atterrissage est verticale, plus on gagne de points

- Le Stone Put (lancer de pierre) pour cette épreuve on choisit une grosse pierre taillée, c'est l'équivalent écossais du lancer de poids. 6 à 12 kilos pour les femmes 10 à 16 kilos pour les hommes, avec ou sans prendre d'élan.

- Le Tug o' War (tir à la corde) très célèbre, deux équipes s'affrontent, ceux qui tirent le plus la corde vers eux ont gagnés.

- Le Weight of Height (lancer de poids en hauteur) le poids à une poignée et pèse dans les 25 kilos, le but est de l'envoyer le plus haut possible par dessus une barre horizontale. La barre monte à chaque tour, et celui qui lance le plus haut, gagne.

- Le Weight for Distance (lancer de poids en longueur) même principe que le Weight of Height mais sur la distance cette fois.

- Le Hammer Throw (lancer de marteau) le marteau écossais est une boule métallique, fixée a une longue tige rigide, il faut le lancer le plus loin possible sans élan. 

  Mais il n'y a pas que le sport, il y a aussi divers concours et représentations, des épreuves culturelles et artistiques, voici une liste d'exemples :

- Les défilés de clans et les représentations historiques, 

- Les chants traditionnels (des concours ou des représentations en plein air, des ballades écossaises parfois accompagnés d'une harpe ou d'un violon),

- Concours de récitation de poèmes traditionnels en gaélique, lectures de poèmes,

- Concours de cornemuse, l'épreuve est prise très au sérieux, jeux en solo ou en orchestre (cornemuses et tambours),

- Concours de costumes traditionnels, port du kilt, sporran, ghillie brogues, et autres accessoires selon le code vestimentaire traditionnel écossais,

- Concours d'artisanat traditionnel, forge, travail du bois, broderies, tissage, gravures, avec parfois des démonstrations,

- Dégustation de Whisky et de gastronomie écossaise, pas nécessairement un concours, mais ça fait toujours partie de l'ambiance,

- Pour les enfants on organise des quizz et des chasses au trésor sur l'histoire écossaise.

- Et enfin, les concours de danse traditionnelles écossaises, plusieurs styles de danses, la Highland Fling, une danse solo, très sautillante exécutée en costumes traditionnels. La Seann Triubhas gracieuse et expressive, le renoncement du pantalon anglais pour le kilt écossais. La Sword Dance (la danse des épées) une danse guerrière avec deux épées, une tradition de danse guerrière avant une bataille pour se porter chance.

 Entre épreuves sportives spectaculaires et richesses culturelles, ces jeux incarnent tout l'esprit des Highlands, une véritable célébration de l'identité écossaise.