Culture : La relève du gouverneur à Bastia

  Chaque été, généralement en juillet, Bastia célèbre "A Notte di a Memoria" ("La Nuit de la Mémoire"), un spectacle historique qui reconstitue la cérémonie de la Relève des Gouverneurs (en corse : U Cambiu di Bastia). Cette tradition remonte à l'époque où la Corse était sous administration génoise. Aussi appelée Relève du Gouverneur, s’ouvre dans les hauteurs de Bastia, dans la citadelle, où le nouveau gouverneur prend ses fonctions symboliquement, en présence du gouverneur sortant. S’ensuit un grand défilé historique qui descend vers le centre-ville, traversant les ruelles pittoresques jusqu’au Vieux-Port. C’est là que la cérémonie se conclut, généralement dans une ambiance festive avec danses, musique, et animations en plein air.

  Ce sens de descente vers le port suit une logique symbolique et topographique. Il reflète le mouvement du pouvoir depuis la citadelle (centre du pouvoir génois) vers le peuple. Il permet aussi une meilleure visibilité pour les spectateurs, avec une arrivée finale sur le port, plus accessible et festif. Le Palais des Gouverneurs, situé au cœur de la citadelle de Bastia, a été la résidence des gouverneurs génois pendant plusieurs siècles. Il a également servi de caserne militaire et abrite aujourd'hui le musée de Bastia, consacré à l'histoire de la ville.

  Organisée depuis plus de 30 ans par le Comité des Fêtes et de l'Animation du Patrimoine, cette reconstitution historique mobilise des centaines de bénévoles en costumes d'époque. Elle attire chaque année de nombreux spectateurs, locaux comme touristes, désireux de plonger dans le passé de Bastia. Les festivités se déroulent généralement en juillet, la date exacte est annoncée sur le site de la ville de Bastia ou de l'office de tourisme. Totalement gratuit et ouvert à tous.

Culture : La fête de Saint Erasme à Ajaccio

  La fête de la Saint Érasme à Ajaccio, célébrée chaque année le 2 juin, elle est profondément ancrée dans la culture ajaccienne. La journée commence par une messe à l'église Saint-Érasme, suivie d'une procession terrestre à travers les rues de la ville. Le point d'orgue est la procession maritime, la statue du saint est embarquée sur un bateau décoré et accompagnée par une flotte de pêche et de plaisance, souvent nommé le "Brigulellu". Au large, une bénédiction des barques est effectuée, et une couronne de fleurs est jetée à la mer en mémoire des marins disparus.​ Bien que la Corse soit une île de montagnards et au-delà de l'aspect religieux, la Saint Érasme est aussi une grande fête populaire. Pendant plusieurs jours, le port s'anime avec des repas conviviaux où l'on déguste des poissons grillés, tout juste sortis des filets. Mais aussi des concerts de musique corse et des animations pour tous les âges. C'est un moment de partage et de bonne humeur qui rassemble les Ajacciens et les visiteurs, autour de la culture maritime corse.

Sport : Highlands Games, les jeux des Highlands

  Aujourd'hui ce sont des compétitions traditionnelles écossaises. Un mélange de folklore, de sport, de traditions et de fêtes mais pas seulement.

  Elles sont apparues au XIe siècle, aux origines c'était une course, le gagnant devenait messager à la cours du roi d'Ecosse. Mais c'est au moyen âge que ces compétitions se sont développés. Les seigneurs anglais qui régnaient sur les terres d'Ecosse ont interdit aux écossais de s'entrainer avec des armes. Les écrits les plus anciens remontent à 1746 et appelés les "Acts of Proscription". Les grandes révoltes écossaises ont donné lieu à : l'interdiction de porter des armes et interdiction de s'entrainer à la guerre, l'interdiction des tartans, des cornemuses et des kilts, la suppression des systèmes de chefferies des clans. Et surtout une surveillance rapprochée des célébrations et autres rassemblements. Les Écossais, ne pouvant plus s’entraîner à la guerre ni porter d’armes, ils auraient créés des activités sportives. Ce qui a donné lieux à la création des Jeux des Highlands, les Highlands Games. 

  Finalement, vers l'an 1800, la Reine Victoria qui adorait l'Ecosse à soutenu les Highlands Games, leur développement et leur célébrité. En particulier ceux de Braemar qui même de nos jours sont les plus célèbres de tous.

  Il y a des Highlands Games un peu partout sur la planète, chaque pays qui possède une forte diaspora Ecossaise, comme aux USA, au Canada, en Australie, en Nouvelle Zélande, en Afrique du Sud, et même en Bretagne, à l'occasion des fêtes interceltiques.

  Voici les épreuves sportives, incontournables de ces fêtes.

- Le Caber Toss (lancer de tronc) c'est l'épreuve la plus emblématique de toutes, L'athlète lance un tronc de plusieurs mètres de long, d'un poids allant jusqu'à 80 kilos. Le but étant de faire pivoter le tronc dans les airs et de le faire retomber droit. Le score se base sur la précision de l'atterrissage, Plus l'atterrissage est verticale, plus on gagne de points

- Le Stone Put (lancer de pierre) pour cette épreuve on choisit une grosse pierre taillée, c'est l'équivalent écossais du lancer de poids. 6 à 12 kilos pour les femmes 10 à 16 kilos pour les hommes, avec ou sans prendre d'élan.

- Le Tug o' War (tir à la corde) très célèbre, deux équipes s'affrontent, ceux qui tirent le plus la corde vers eux ont gagnés.

- Le Weight of Height (lancer de poids en hauteur) le poids à une poignée et pèse dans les 25 kilos, le but est de l'envoyer le plus haut possible par dessus une barre horizontale. La barre monte à chaque tour, et celui qui lance le plus haut, gagne.

- Le Weight for Distance (lancer de poids en longueur) même principe que le Weight of Height mais sur la distance cette fois.

- Le Hammer Throw (lancer de marteau) le marteau écossais est une boule métallique, fixée a une longue tige rigide, il faut le lancer le plus loin possible sans élan. 

  Mais il n'y a pas que le sport, il y a aussi divers concours et représentations, des épreuves culturelles et artistiques, voici une liste d'exemples :

- Les défilés de clans et les représentations historiques, 

- Les chants traditionnels (des concours ou des représentations en plein air, des ballades écossaises parfois accompagnés d'une harpe ou d'un violon),

- Concours de récitation de poèmes traditionnels en gaélique, lectures de poèmes,

- Concours de cornemuse, l'épreuve est prise très au sérieux, jeux en solo ou en orchestre (cornemuses et tambours),

- Concours de costumes traditionnels, port du kilt, sporran, ghillie brogues, et autres accessoires selon le code vestimentaire traditionnel écossais,

- Concours d'artisanat traditionnel, forge, travail du bois, broderies, tissage, gravures, avec parfois des démonstrations,

- Dégustation de Whisky et de gastronomie écossaise, pas nécessairement un concours, mais ça fait toujours partie de l'ambiance,

- Pour les enfants on organise des quizz et des chasses au trésor sur l'histoire écossaise.

- Et enfin, les concours de danse traditionnelles écossaises, plusieurs styles de danses, la Highland Fling, une danse solo, très sautillante exécutée en costumes traditionnels. La Seann Triubhas gracieuse et expressive, le renoncement du pantalon anglais pour le kilt écossais. La Sword Dance (la danse des épées) une danse guerrière avec deux épées, une tradition de danse guerrière avant une bataille pour se porter chance.

 Entre épreuves sportives spectaculaires et richesses culturelles, ces jeux incarnent tout l'esprit des Highlands, une véritable célébration de l'identité écossaise.

 

Sport : Les Palii d'Italie, sports équestres et traditions

  Les Palii sont des courses hippiques traditionnelles ayants lieus en Italie. Ce sont des courses traditionnelles très spectaculaires dont les origines remontent au moyen-âge. Elles mêlent traditions, sport équestre et ferveur populaire.

  Au singulier on dit Palio, un Palio désigne une course ou une série de courses dans un lieu précis. 

  Le Palio le plus intéressant et le plus connus est le Palio di Siena (Sienne, en Toscane). Il y a deux dates, le 2 juillet et le 16 aout. 10 quartiers (contrade en italien) sur 17 sont tirés au sort. Les chevaux aussi sont tirés au sort, ce qui fait qu'un cavalier peut tomber sur un bon cheval ou sur un mauvais. La course à lieu en plein centre ville, sur la Piazza del Campo. Trois fois le tours de la piazza (place) effectués en 90 secondes. 

  Des mois de préparations, tirages au sort des cavaliers et chevaux, entrainement et essais de course, bénédictions des chevaux dans les églises, parades en costumes d'époque, dîners de quartier, etc ...). Des mois de tensions, de suspens et d'excitations, pour aboutir à ces 90 secondes de course dans une ambiance électrique. Durant ces 90 secondes tout les coups sont permis, faire tomber son adversaire en le frappant à coup de cravaches est un exemple. A l'issue de la course, le vainqueur se voit remettre le Drappellone qui est une bannière de soie peinte à la main. Plus qu'un symbole de victoire, c'est aussi un lien sacré entre la course et la foi. Il apporte l'honneur du vainqueur et la mémoire, s'en suit des fêtes et des processions du quartier pendant un an. 

  Il y a d'autres Palii très célèbres, il y a le Palio di Ferrara, en Emilie-Romagne, le Palio di Asti, dans le Piémont qui est le plus ancien, et remonte à 1275. Le Palio di Legnano, qui célèbre une victoire militaire médiévale, contre le Saint Empire romain germanique. Le Pallio della Madona dell'Assunta à Fermo. Et ainsi de suite... Il existe actuellement une vingtaine de courses traditionnelles de ce type en Italie, avec des variantes et des différences entre chacune.

  De nos jours, les Palii sont décriés par les "protecteurs des animaux" qui dénoncent, un risque permanent de blessure pour les chevaux (certaines chutes sont pour le moins grave, toujours impressionnantes). Les organisateurs, quand à eux, assurent que les chevaux sont traités et sélectionnés avec soin.