Sport : Toe Fishing, la pêche aux anguilles avec les pieds

  Parlons d’une technique de pêche totalement oubliée du grand public, mais jadis bien réelle et redoutablement efficace : la pêche à l’anguille avec les pieds, surnommée "toe fishing", intrigue autant qu’elle amuse. Pourtant, cette pratique ancestrale, aujourd’hui presque disparue, fait partie de ces gestes simples et rusés par lesquels l’homme a longtemps su s’adapter à son environnement naturel. Pratiquée dans les marais, les ruisseaux vaseux et dans les traditions populaires de la vieille Europe.

  La pêche à l’anguille avec les pieds consiste à détecter et attraper à la main des anguilles, en utilisant ses orteils comme capteurs sensoriels. Le pêcheur, pieds nus dans une eau peu profonde, avance lentement, scrutant le sol avec les pieds, à la recherche de la texture si particulière d’une anguille cachée, une forme longue, molle et glissante. Une fois repéré, l’animal est coincé avec les pieds, puis capturé à la main dans un geste rapide et précis. Ce savoir-faire exigeait de l’adresse, de la patience, et une intime connaissance du terrain aquatique. Une technique de paysan, de braconnier peut-être, mais surtout de gens ordinaires qui devaient se nourrir avec peu. On retrouve des traces de cette pratique en Grande-Bretagne, notamment au Pays de Galles, dans les marais du Somerset et les canaux du Norfolk, et dans certaines zones rurales de France, d’Europe centrale. Cette pêche se pratique aussi dans les rizières d’Asie du Sud-Est, où des formes similaires existent, transmises de génération en génération. 

  En Angleterre, certains enfants apprenaient même cette technique comme un jeu d’été, un défi entre copains, ou un petit rite de passage pour les plus débrouillards. Au XIXe siècle, des récits ruraux mentionnent des enfants gallois défiant leurs camarades à des concours de pêche à l’anguille avec les pieds, un peu comme des jeux d’adresse. Le plus rapide à capturer trois anguilles gagnait un seau de pommes ! Dans un journal rural anglais de 1878, on raconte l’histoire d’un vieil homme de Norfolk, surnommé "Toe Tom", célèbre pour avoir pêché une trentaine d’anguilles en une journée avec ses seuls pieds, sans aucun outil. Il refusait d’utiliser un filet, par "respect pour l'art de sentir la rivière", selon ses propres mots. 

  Certains pêcheurs chevronnés parvenaient à immobiliser temporairement l’animal avec les orteils seuls, d’où le nom humoristique de toe fishing.

Culture : La fête de Saint Erasme à Ajaccio

  La fête de la Saint Érasme à Ajaccio, célébrée chaque année le 2 juin, elle est profondément ancrée dans la culture ajaccienne. La journée commence par une messe à l'église Saint-Érasme, suivie d'une procession terrestre à travers les rues de la ville. Le point d'orgue est la procession maritime, la statue du saint est embarquée sur un bateau décoré et accompagnée par une flotte de pêche et de plaisance, souvent nommé le "Brigulellu". Au large, une bénédiction des barques est effectuée, et une couronne de fleurs est jetée à la mer en mémoire des marins disparus.​ Bien que la Corse soit une île de montagnards et au-delà de l'aspect religieux, la Saint Érasme est aussi une grande fête populaire. Pendant plusieurs jours, le port s'anime avec des repas conviviaux où l'on déguste des poissons grillés, tout juste sortis des filets. Mais aussi des concerts de musique corse et des animations pour tous les âges. C'est un moment de partage et de bonne humeur qui rassemble les Ajacciens et les visiteurs, autour de la culture maritime corse.

Gastronomie : La Gauffre, une fois !

  Avant d'être la sucrerie que nous connaissons tous, son origine remonte au Moyen-âge, la pate à gaufres était cuite entre deux plaques de métal, ornées de motifs religieux ou floraux. Les plus anciens écrits datent du XIIIe siècle et elles apparaissent sous le nom de walfre (du néerlandais wafel) 

  On n’offre pas une gaufre comme on offrirait un stylo ou une cigarette, on partage, on tend une assiette, on invite à goûter. Elles créent un lien social. Ce sont souvent des aliments qu’on ne mange pas seul, mais en famille, entre amis, ou dans un moment festif.

  Au fil du temps, la gaufre dépasse les frontières. En Belgique elle s'impose comme une véritable tradition gourmande, puis elle s'étend à la France, puis aux USA (waffle) et un peu partout dans le monde. Comme quoi, une bonne gaufre n’a pas de frontières !

  Il n’existe pas une seule gaufre, mais des dizaines de variantes et tout autant de recettes. Mais en Belgique, pays où elle est une véritable institution, il y a deux grandes écoles, deux recettes s'affrontent. Il y a la gaufre de Bruxelles (grande, légère et croustillante, servie nappée de chocolat, chantilly, etc...), et la gaufre de Liège (moelleuse et compacte, caramélisée grâce à du sucre perlé. et se mange telle quelle, chaude, sans garniture). Il y a aussi la gaufre américaine, souvent servie au petit-déjeuner avec du sirop d’érable, des œufs et/ou du bacon. Ma préférée, est la Stoopwafel des Pays-Bas, un genre de biscuit. Deux toutes fines gaufres, rondes, collées ensemble par une couche de miel ou de sirop au caramel. Un vrai petit délice néerlandais, elle se déguste après avoir été posée sur une tasse de thé pour que le sirop fonde doucement. Comme dit plus tôt, il existe énormément de variantes, aux quatre coins du monde. 

  Du coup, qu’est-ce qui fait qu’une gaufre est vraiment bonne ? Il faut qu'elle soit légèrement croustillante, donc tout est question de dosage et de cuisson. Une bonne pâte doit être légère, légèrement sucrée, et bien aérée. La levure ou les blancs montés jouent un rôle crucial dans le gonflant. Il faut toujours éviter d’empiler les gaufres chaudes, ou de les couvrir juste après cuisson, la vapeur ramollis la pate. 

  Le sucre stimule la dopamine, mais il réveille aussi l’affectif. C’est pour ça que certaines douceurs nous font autant de bien à l’âme qu’au palais. Dans les brunchs urbains ou les food trucks, la gaufre s’est réinventée en star tendance, parfois jusqu’à devenir un sandwich ou un support à burger. Des dessins animés aux séries télé, les gaufres ont conquis les écrans et elles brillent sur les réseaux sociaux. 

  Qu’elle soit dégustée dans une fête foraine, partagée lors d’un goûter, ou revisitée façon street food branchée, la gaufre garde cette magie simple et réconfortante qui plaît à tous les âges. Alors, la prochaine fois que tu croques dans une bonne gaufre, prends un instant pour savourer l’alchimie entre gout, générosité et tradition. 

Sport : Les Palii d'Italie, sports équestres et traditions

  Les Palii sont des courses hippiques traditionnelles ayants lieus en Italie. Ce sont des courses traditionnelles très spectaculaires dont les origines remontent au moyen-âge. Elles mêlent traditions, sport équestre et ferveur populaire.

  Au singulier on dit Palio, un Palio désigne une course ou une série de courses dans un lieu précis. 

  Le Palio le plus intéressant et le plus connus est le Palio di Siena (Sienne, en Toscane). Il y a deux dates, le 2 juillet et le 16 aout. 10 quartiers (contrade en italien) sur 17 sont tirés au sort. Les chevaux aussi sont tirés au sort, ce qui fait qu'un cavalier peut tomber sur un bon cheval ou sur un mauvais. La course à lieu en plein centre ville, sur la Piazza del Campo. Trois fois le tours de la piazza (place) effectués en 90 secondes. 

  Des mois de préparations, tirages au sort des cavaliers et chevaux, entrainement et essais de course, bénédictions des chevaux dans les églises, parades en costumes d'époque, dîners de quartier, etc ...). Des mois de tensions, de suspens et d'excitations, pour aboutir à ces 90 secondes de course dans une ambiance électrique. Durant ces 90 secondes tout les coups sont permis, faire tomber son adversaire en le frappant à coup de cravaches est un exemple. A l'issue de la course, le vainqueur se voit remettre le Drappellone qui est une bannière de soie peinte à la main. Plus qu'un symbole de victoire, c'est aussi un lien sacré entre la course et la foi. Il apporte l'honneur du vainqueur et la mémoire, s'en suit des fêtes et des processions du quartier pendant un an. 

  Il y a d'autres Palii très célèbres, il y a le Palio di Ferrara, en Emilie-Romagne, le Palio di Asti, dans le Piémont qui est le plus ancien, et remonte à 1275. Le Palio di Legnano, qui célèbre une victoire militaire médiévale, contre le Saint Empire romain germanique. Le Pallio della Madona dell'Assunta à Fermo. Et ainsi de suite... Il existe actuellement une vingtaine de courses traditionnelles de ce type en Italie, avec des variantes et des différences entre chacune.

  De nos jours, les Palii sont décriés par les "protecteurs des animaux" qui dénoncent, un risque permanent de blessure pour les chevaux (certaines chutes sont pour le moins grave, toujours impressionnantes). Les organisateurs, quand à eux, assurent que les chevaux sont traités et sélectionnés avec soin.