Nature : Gullfoss, la "chute d'or" d'Islande

  Situées dans le sud-ouest du pays, elles font partie du célèbre "Cercle d’Or", ce trio magique qui comprend aussi le parc national de Pingvellir et le geyser de Geysir. Gullfoss signifie littéralement "chute d’or", un nom inspiré des reflets dorés que prend parfois l’eau sous le soleil, dans un pays pourtant si souvent voilé de nuages. La cascade s’élance en deux temps : une première chute de 11 mètres, puis une seconde de 21 mètres, avant que le flot ne disparaisse dans un canyon étroit et spectaculaire. Ce vacarme puissant, cette masse d’eau indomptée, impressionne autant qu’elle apaise. En été, les sentiers bordés de fleurs mènent au plus près du tumulte ; en hiver, Gullfoss devient une sculpture de glace, en partie figée, irréelle.Au début du XXe siècle, elle faillit disparaître au profit d’un projet hydroélectrique. Une jeune femme islandaise, Sigridur Tomasdottir, se battit avec acharnement pour la sauver. Elle marcha jusqu’à Reykjavik, menaça de se jeter dans la chute… et gagna. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des premières écologistes du pays. Gullfoss n’est pas seulement un spectacle naturel. C’est une rencontre avec la force brute de la nature, et avec l’âme farouche de l’Islande.

(autre chute d'eau remarquable, "Nature : Le Salto Angel, au Venezuela" )

 

Nature : Le Salto Angel, au Venezuela

  Le Salto Ángel (Angel Falls en anglais) est la plus haute chute d’eau du monde, avec une hauteur totale d’environ 979 mètres, dont une chute ininterrompue de 807 mètres. Pendant la saison sèche, l’eau du Salto Ángel s’évapore ou se transforme en brume avant même d’atteindre le sol, c'est à dire que la chute est si haute que l'eau s'évapore en chemin. Elle se trouve dans le Parc national de Canaima, au Sud-Est du Venezuela, au cœur de la foret tropicale. Le Salto Ángel et surtout le plateau de l’Auyán Tepui sont de véritables laboratoires de l’évolution. Ces formations rocheuses sont très anciennes (près de 2 milliards d’années) et isolées du reste du monde. Il en résulte une faune et une flore qui y vivent et ont évolué de manière unique. Certaines espèces de fourmis qu’on y trouve sont considérées comme de véritables fossiles vivants, car elles ont conservé des caractéristiques très anciennes que la plupart de leurs cousines ont perdues au fil de l’évolution. Des insectes et des grenouilles endémiques, des plantes carnivores, etc... 

  Son nom vient de Jimmy Angel, un aviateur américain qui l’a "redécouverte" en 1933. "redécouverte" car les populations autochtones connaissaient évidemment son existence depuis bien longtemps et l'appellent Kerepakupai Merú, ce qui signifie "chute d'eau du lieu le plus profond". Le Salto Ángel s'écoule depuis le sommet d'une formation géologique typique de la région, appelée Auyán Tepui, qui ressemble à une immense montagne tabulaire surgissant de la jungle. Jimmy Angel, l’aviateur américain à qui la chute doit son nom, a tenté d’atterrir sur le sommet de l’Auyán Tepui en 1937 afin de prospecter de l’or. Il a bien atterri, mais son avion s’est embourbé dans les marais du sommet, impossible à redécoller. Lui, sa femme et deux compagnons, ont dû descendre à pied pendant 11 jours à travers une jungle impénétrable, avant de retrouver la civilisation. Son avion est resté coincé là-haut pendant plus de 30 ans, avant d’être transporté et exposé à l’aéroport de Ciudad Bolívar. 

  Pour s'y rendre, c'est une véritable aventure. On ne peut pas y accéder par la route. Il faut généralement prendre un petit avion jusqu’à Canaima, puis continuer le périple en pirogue motorisée pendant des heures sur des rivières peu profondes, en évitant des rochers et des rapides, et ensuite poursuivre à pied. Mais, malgré tout, j'imagine que le spectacle est à couper le souffle. 

( autre chute d'eau remarquable "Nature : Gullfoss, la "chute d'or" d'Islande" )