Situées dans le sud-ouest du pays, elles font partie du célèbre "Cercle d’Or", ce trio magique qui comprend aussi le parc national de Pingvellir et le geyser de Geysir. Gullfoss signifie littéralement "chute d’or", un nom inspiré des reflets dorés que prend parfois l’eau sous le soleil, dans un pays pourtant si souvent voilé de nuages. La cascade s’élance en deux temps : une première chute de 11 mètres, puis une seconde de 21 mètres, avant que le flot ne disparaisse dans un canyon étroit et spectaculaire. Ce vacarme puissant, cette masse d’eau indomptée, impressionne autant qu’elle apaise. En été, les sentiers bordés de fleurs mènent au plus près du tumulte ; en hiver, Gullfoss devient une sculpture de glace, en partie figée, irréelle.Au début du XXe siècle, elle faillit disparaître au profit d’un projet hydroélectrique. Une jeune femme islandaise, Sigridur Tomasdottir, se battit avec acharnement pour la sauver. Elle marcha jusqu’à Reykjavik, menaça de se jeter dans la chute… et gagna. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des premières écologistes du pays. Gullfoss n’est pas seulement un spectacle naturel. C’est une rencontre avec la force brute de la nature, et avec l’âme farouche de l’Islande.
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