Niché au cœur du Luberon, à quelques pas du charmant village de Rustrel, le Colorado provençal est l’un de ces lieux qui semblent tout droit sortis d’un rêve. Imaginez des falaises flamboyantes, des dunes aux teintes rouge, orange et or, sculptées par le temps... et vous voilà transporté, sans quitter la Provence, dans un décor digne du Far West américain. Ce paysage unique n’est pas né du hasard. À partir du XVIIIᵉ siècle, les hommes ont extrait ici l’ocre, un pigment naturel qui servait à colorer peintures, enduits et textiles. Pendant près de deux siècles, l’exploitation industrielle a façonné collines, cheminées de fées et falaises, dessinant au passage ce site spectaculaire. Aujourd’hui, ces carrières désaffectées témoignent d’un patrimoine industriel autant qu’elles offrent un décor d’une beauté saisissante.
Le Colorado provençal se découvre à pied, au rythme de sentiers balisés. Deux principaux circuits permettent d’explorer le site :
- Le Circuit du Sahara, plus court, parfait pour une balade tranquille au milieu des dunes ocres.
- Le Circuit des Belvédères, plus long, qui grimpe jusqu’à des points de vue impressionnants sur tout le massif et les vallons colorés.
Le contraste entre les couleurs vives de l’ocre, le vert des pins et le bleu du ciel provençal crée une atmosphère presque irréelle, surtout aux premières heures du jour ou au coucher du soleil.
Au-delà du simple plaisir des yeux, le Colorado provençal raconte aussi une histoire : celle des générations d’ouvriers de l’ocre et de la transformation d’un paysage par l’activité humaine. C’est aujourd’hui un espace protégé, où l’on circule à pied pour respecter cet héritage fragile.
Le Colorado provençal, c’est bien plus qu’un simple site touristique : c’est une invitation au voyage, entre histoire et nature, aux portes de la Provence.
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