Nature : Death Valley, voyage au cœur du désert le plus brûlant d’Amérique

 

  Située en Californie, entre la Sierra Nevada et le désert du Mojave, À environ 190 km au nord-ouest de Las Vegas, la Vallée de la Mort (Death Valley) porte bien son nom. C’est l’un des endroits les plus chauds et les plus arides de la planète. En été, le mercure peut y dépasser les 50°C, et le sol, brûlé par le soleil, semble figer le temps. Pourtant, ce paysage désertique recèle des trésors naturels fascinants : dunes ondoyantes, canyons sculptés par l’érosion, et formations de sel spectaculaires, comme celles de Badwater Basin, le point le plus bas d’Amérique du Nord, à 86 mètres sous le niveau de la mer. En 1913, la Vallée de la Mort a enregistré une température de 56,7 °C à Furnace Creek, un record historique considéré comme l’une des températures les plus élevées jamais mesurées sur Terre. Malgré l’aridité extrême, la Vallée de la Mort s’illumine parfois de fleurs sauvages après de rares pluies hivernales, transformant le paysage en un océan coloré éphémère.

  Lieu de légendes et de mystères, la Vallée de la Mort intrigue aussi par le phénomène des "pierres mouvantes" de Racetrack Playa, Les pierres semblent se déplacer toutes seules sur le sol, traçant leur sillon sur le sol craquelé, laissant derrière eux de longues traces. Ce mystère a intrigué les scientifiques pendant des décennies. Aujourd’hui, on sait qu’une fine couche de glace combinée au vent peut les faire glisser.

  Entre beauté brutale et silence écrasant, ce désert continue de captiver aventuriers, photographes et rêveurs venus du monde entier.

  La Vallée de la Mort doit son nom à un groupe de pionniers égarés durant la ruée vers l’or de 1849. Bien que presque tous ont survécu, l’un d’eux, en quittant enfin le désert, se serait retourné et aurait murmuré : "Goodbye, Death Valley"  Ironie du sort : c’est grâce à leur erreur de parcours que la Vallée de la Mort est devenue l’un des lieux les plus visités et photographiés de l’Ouest américain. Comme quoi, se perdre peut parfois laisser une trace plus durable que n’importe quel chemin bien tracé.