Anthropologie : les Gallois, un peuple celtique vivant

  La figure du Gallois occupe une place singulière dans le paysage culturel européen. Héritiers directs des anciens peuples brittoniques, les Gallois ont su préserver une identité forte malgré les siècles de domination politique anglaise. Leur culture se distingue par une continuité exceptionnelle : langue, traditions, musique et mythes forment un ensemble cohérent qui traverse les époques et façonne une société où l’attachement au territoire et aux racines est profondément ancré. Étudier les Gallois, c’est plonger au cœur d’une nation qui conjugue modernité et héritage celtique avec une rare intensité. Au centre de l’identité galloise, la langue occupe une place presque sacrée. Le gallois (le cymraeg) est l’un des plus vieux idiomes d’Europe occidentale encore parlé quotidiennement. Longtemps menacée, la langue a connu une revitalisation remarquable grâce à l’enseignement bilingue, aux médias et à un mouvement culturel puissant. Cette résistance linguistique n’est pas qu’un acte politique ; elle est l’expression d’un rapport au monde où les mots façonnent la mémoire collective et témoignent d’une vision celtique de l’environnement, du paysage et des liens humains. Parler gallois, pour beaucoup, c’est exister pleinement en tant que Gallois.

  La culture mythologique constitue un autre pilier essentiel. Les récits du Mabinogion, les légendes arthuriennes nées dans les collines galloises et la figure du barde créent un imaginaire dense, où nature, magie et valeurs guerrières se mêlent. Ces histoires ne relèvent pas seulement du folklore : elles irriguent encore aujourd’hui les représentations, l’art, la littérature et le rapport émotionnel au pays. Elles nourrissent un sentiment d’ancienneté, presque d’éternité, qui distingue le peuple gallois de ses voisins britanniques.

  Dans la vie quotidienne, la sociabilité galloise se structure autour de traditions communautaires très vivaces. La musique chorale masculine, les pubs ruraux, les festivals comme l’Eisteddfod et les célébrations de la Saint-David constituent des espaces où s’exprime l’esprit collectif. Le chant, en particulier, joue un rôle anthropologique majeur : il est un outil de cohésion, un langage partagé qui transcende les classes sociales. Le rugby, autre élément emblématique, ne se limite pas à un sport. Il est une véritable liturgie nationale où se rejoue la tension historique entre Galles et Angleterre, transformant chaque rencontre en affirmation identitaire.

  La relation au territoire est tout aussi déterminante. La Galles est un pays de montagnes, de vallées étroites, de villages isolés et de paysages marqués par l’ardoise et la mer. Ce cadre géographique a façonné un esprit fier, rural, parfois endurant et réservé, mais profondément solidaire. Pendant l’ère industrielle, les mines de charbon et les communautés ouvrières ont produit une culture politique forte, marquée par la lutte, la fraternité et une conscience aiguë de l’injustice. Cet héritage se ressent encore aujourd’hui dans la manière dont les Gallois conçoivent l’égalité, l’éducation et le rôle de l’État. La Galles moderne, dotée de son propre parlement depuis 1999, explore une voie originale : affirmer son identité tout en restant au sein du Royaume-Uni. Les Gallois se montrent pragmatiques, attachés à l’autonomie culturelle et linguistique plutôt qu’à une rupture politique brutale. Leur société, ouverte et souvent progressiste, s’est transformée sans renier ses racines. Le bilinguisme s’étend, l’art contemporain gallois gagne en visibilité et la mémoire industrielle se mêle à un renouveau touristique et écologique.

  Aujourd’hui, comprendre les Gallois, c’est saisir comment une nation peut survivre sans État pendant des siècles tout en conservant une cohérence culturelle exceptionnelle. C’est observer une forme rare de résistance douce, où la langue, les mythes, la musique et le territoire servent de remparts contre l’effacement. La Galles n’est pas seulement un pays : c’est un héritage vivant, un peuple qui a su transformer son histoire en force, et dont l’identité continue de rayonner bien au-delà de ses frontières. Il y a environ 3,19 millions d’habitants au Pays de Galles en 2024.