Le fordisme, du nom d’Henry Ford, désigne un modèle de production industrielle qui a profondément marqué le XXᵉ siècle. Apparu au début des années 1910, il repose sur la production de masse, la standardisation des produits et l’organisation scientifique du travail. Cette approche a permis de rendre les biens de consommation plus accessibles tout en redéfinissant le rapport entre employeurs et salariés.
Henry Ford, fondateur de la Ford Motor Company, a révolutionné l’industrie automobile en introduisant la chaîne de montage mobile dans ses usines en 1913. Cette innovation a considérablement réduit le temps nécessaire pour assembler une voiture, passant de plus de douze heures à environ quatre-vingt-dix minutes. Inspiré par les méthodes de travail scientifique de Frederick Taylor, Ford a su combiner efficacité industrielle et approche sociale en augmentant les salaires de ses ouvriers afin de fidéliser la main-d’œuvre et de créer un marché pour ses propres produits.
Le fordisme repose sur la standardisation des pièces et des processus, la spécialisation du travail et la production à grande échelle. Chaque ouvrier accomplit une tâche précise et répétitive, ce qui permet de produire rapidement et à moindre coût. Cette méthode a favorisé la démocratisation de l’automobile, comme en témoigne le succès mondial de la Ford T, tout en stimulant la consommation de masse et le développement économique. Malgré ses succès, le fordisme a suscité des critiques. La répétitivité du travail pouvait provoquer fatigue et aliénation chez les ouvriers, et la rigidité du système limitait la créativité et l’adaptabilité face à l’évolution des marchés. À partir des années 1970, le modèle a progressivement été remplacé par le post-fordisme, qui met l’accent sur la flexibilité, la diversification des produits et l’innovation.
Le fordisme reste cependant un jalon historique majeur. Il a transformé la société industrielle en instaurant une nouvelle relation entre travail, technologie et consommation. Même si le monde contemporain privilégie davantage la flexibilité et la personnalisation, les principes du fordisme demeurent visibles dans certaines industries, notamment l’automobile et l’électronique, où la production de masse continue de jouer un rôle central.
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