Musique : Kris Kross, les enfants terribles du hip-hop

 

  Kris Kross est l’un des duos les plus emblématiques de la pop-rap du début des années 1990. Formé à Atlanta par Chris Smith, surnommé Daddy Mac, et Chris Kelly, surnommé Mac Daddy, le groupe connaît un succès fulgurant alors que ses deux membres sont encore adolescents. Leur look décalé, leurs vêtements portés à l’envers et leur rap immédiatement reconnaissable vont rapidement devenir leur marque de fabrique. Le duo est découvert en 1991 par Jermaine Dupri, alors jeune producteur d’Atlanta. Impressionné par les deux adolescents, il décide de les prendre sous son aile et produit leur premier album, Totally Krossed Out, sorti en 1992. Le disque devient un énorme succès commercial et propulse Kris Kross au sommet des classements américains et internationaux. Le phénomène repose notamment sur leur premier grand single, Jump. Avec son refrain simple, son rythme énergique et son célèbre sample de I Want You Back des Jackson 5, le morceau devient un véritable hymne du hip-hop des années 1990. Il atteint la première place du Billboard Hot 100 et fait connaître Kris Kross dans le monde entier. Mais Kris Kross ne se résume pas à Jump. Le duo enchaîne avec d’autres titres comme Warm It Up, It's a Shame ou encore Alright, confirmant leur capacité à mélanger rap, pop et sonorités funk. Leur image joue également un rôle essentiel dans leur succès : casquettes, vêtements XXL et surtout vêtements portés à l’envers deviennent rapidement une véritable mode chez les adolescents. Le phénomène Kris Kross dépasse d’ailleurs largement le cadre musical. Chris Kelly et Chris Smith apparaissent dans des émissions de télévision, participent à des tournées et deviennent de véritables stars adolescentes. Leur popularité illustre parfaitement l’évolution du hip-hop au début des années 1990, alors que le genre commence à s'imposer durablement dans la culture populaire mondiale. Après le succès spectaculaire de leur premier album, Kris Kross poursuit sa carrière avec Da Bomb en 1993, puis Young, Rich & Dangerous en 1996. Le succès est cependant moins important qu’au début. Le paysage musical évolue rapidement et le duo, toujours associé à l’image de ses débuts, peine à retrouver l’impact de Jump. Les deux artistes poursuivent ensuite des activités musicales séparément. Chris Smith reste notamment actif dans la production et dans différents projets liés au hip-hop. Chris Kelly, lui, connaît malheureusement des problèmes de santé et disparaît en 2013, à seulement 34 ans. Malgré une carrière relativement courte, Kris Kross conserve une place particulière dans l’histoire de la musique populaire. Leur style, leur énergie et leur image ont marqué toute une génération, tandis que Jump reste l’un des morceaux les plus immédiatement reconnaissables du hip-hop des années 1990.

  Kris Kross représente ainsi l’un de ces phénomènes musicaux typiques des années 1990, capables de transformer deux jeunes rappeurs en véritables icônes adolescentes. Porté par le talent de Jermaine Dupri et par l’immense succès de Jump, le duo aura laissé une empreinte durable dans la culture hip-hop. Aujourd’hui encore, leurs vêtements à l’envers et leur célèbre refrain rappellent instantanément une époque où le rap, le funk et la pop se mélangeaient pour conquérir le grand public.