Musique : Mint Royale, l’élégance funky de Manchester

 

  Au tournant des années 2000, la scène électronique britannique voit apparaître de nombreux artistes capables de mélanger house, funk, hip-hop, breakbeat et culture du sample. Formé à Manchester à la fin des années 1990 par Neil Claxton et Chris Baker, Mint Royale s'inscrit parfaitement dans cette tendance avec une musique festive, élégante et immédiatement reconnaissable. Le duo publie son premier album, On the Ropes, en 1999. Des titres comme Don't Falter ou The Sexiest Man in Jamaica permettent progressivement à Mint Royale de se faire connaître, mais c'est surtout Blue Song, sorti en 2003, qui marque les esprits. Son clip, réalisé par Edgar Wright, deviendra particulièrement célèbre et inspirera plusieurs années plus tard l'esthétique de son film Baby Driver. Après le départ de Chris Baker, Neil Claxton poursuit seul l'aventure. L'album See You in the Morning, paru en 2005, confirme le talent du musicien pour mélanger électro, pop, funk et hip-hop. L'album accueille notamment une jeune chanteuse encore peu connue : Duffy. Mais le véritable phénomène arrive en 2005 avec Singin' in the Rain. Mint Royale reprend le célèbre standard associé à Gene Kelly et le transforme en morceau électro survitaminé. Utilisée dans une publicité pour Volkswagen, cette version connaît un énorme succès au Royaume-Uni. En 2008, après une prestation de George Sampson dans Britain's Got Talent, elle revient au sommet des classements et atteint la première place britannique. Parmi les morceaux à découvrir, on peut également citer Don't Falter, The Sexiest Man in Jamaica, Blue Song, Wait for You ou Show Me. Ils illustrent parfaitement le savoir-faire de Mint Royale : transformer des influences très diverses en une musique dansante, mélodique et pleine de personnalité.

  Mint Royale reste l'un des projets intéressants de l'électro britannique des années 2000. Derrière l'immense succès de Singin' in the Rain se cache une discographie riche, inventive et profondément marquée par le groove, le sampling et la culture pop. Une musique à la fois accessible et originale, qui mérite largement d'être redécouverte aujourd'hui.