Musique : The Wiseguys, le groove déjanté de l’électro britannique

 

  Au milieu des années 1990, la scène électronique britannique regorge de producteurs qui cherchent à mélanger les influences. Parmi eux, The Wiseguys occupent une place à part. Formé par Touche, de son vrai nom David Alexander, et DJ Regal, le duo londonien développe une musique qui associe hip-hop, funk, soul, samples et rythmiques électroniques avec une bonne dose d’humour. The Wiseguys se font particulièrement remarquer grâce à leur approche très ludique du sampling. Leur musique ne cherche pas uniquement à faire danser : elle joue avec les voix, les extraits sonores et les références de la culture populaire. Cette manière de construire les morceaux donne à leurs productions une personnalité immédiatement reconnaissable. Le duo publie son premier album, Executive Suite, en 1996. Mais c’est surtout avec The Antidote, sorti en 1998, que The Wiseguys connaissent leur plus grand succès. L'album contient notamment Ooh La La, un titre devenu emblématique de leur style. Avec son rythme entraînant, ses samples vocaux et son refrain accrocheur, le morceau connaît un important succès et devient l'un des titres marquants de la scène big beat de la fin des années 1990. À cette époque, The Wiseguys évoluent dans un paysage musical où le big beat gagne en popularité. Des artistes comme Fatboy Slim, The Chemical Brothers ou Propellerheads contribuent à rapprocher musique électronique, rock, hip-hop et funk. The Wiseguys participent à leur manière à cette effervescence, avec une approche moins agressive et davantage tournée vers le groove et le jeu avec les samples. Le duo se sépare finalement à la fin des années 1990, alors qu'il connaît encore une certaine reconnaissance internationale. Touche poursuit ensuite ses activités dans la production et le DJing, tandis que l'aventure The Wiseguys reste relativement courte. Malgré une discographie limitée, The Wiseguys ont laissé une empreinte particulière dans l'histoire de la musique électronique britannique. Leur utilisation inventive des samples, leur humour et leur capacité à mélanger plusieurs cultures musicales ont donné naissance à des morceaux qui ont conservé une vraie fraîcheur. The Wiseguys représentent ainsi une facette souvent moins sombre et plus amusante de l'électronique des années 1990. Leur musique rappelle une époque où les producteurs pouvaient transformer quelques fragments de voix, de funk, de soul ou de hip-hop en véritables collages sonores. Ooh La La reste aujourd'hui leur signature la plus connue, mais l'intérêt du duo réside surtout dans cette manière originale de faire dialoguer les styles.

  The Wiseguys n'ont peut-être pas connu la longévité des plus grands noms de l'électronique britannique, mais leur passage fut suffisamment marquant pour laisser une trace. Avec leur mélange de hip-hop, de funk, de soul, de samples et d'électro, ils ont participé à l'esprit créatif du big beat des années 1990. Ooh La La demeure leur morceau emblématique et symbolise parfaitement cette musique à la fois dansante, inventive et décalée. The Wiseguys restent finalement le souvenir d'un duo qui avait compris qu'un bon sample pouvait devenir bien plus qu'un simple emprunt : un véritable terrain de jeu musical.