Culture : Stepan Razin symbole de rébellion et de liberté en Russie

 

  Figure à la fois historique et légendaire, Stepan (ou Stenka) Razin incarne l’une des plus grandes révoltes populaires de la Russie du XVIIᵉ siècle. Né vers 1630 dans la région du Don River, il appartient au monde des cosaques, ces communautés guerrières semi-autonomes vivant aux marges du pouvoir tsariste. Dans l’imaginaire collectif russe, Razin est devenu un symbole de liberté et de rébellion contre l’autorité, comparable à un bandit d’honneur ou à un Robin des Bois slave.

  Razin apparaît dans les chroniques au moment où l’Empire russe, dirigé par le tsar Alexis Nikolaïevitch de Russie, renforce son contrôle sur les territoires et les populations. Les cosaques, habitués à une large autonomie, supportent mal cette centralisation. Vers 1667, Razin rassemble une troupe de guerriers et se lance dans des expéditions audacieuses sur la Volga River, pillant des navires marchands et défiant ouvertement l’autorité impériale. Sa réputation grandit rapidement, alimentée par ses succès militaires et son charisme. L’année 1670 marque l’apogée de sa rébellion. Razin s’empare de villes stratégiques, dont Astrakhan, et proclame vouloir libérer le peuple des boyards (nobles) et des abus du pouvoir. Son mouvement attire paysans, marginaux et fugitifs, formant une armée populaire qui menace l’équilibre du tsarat. Certaines chroniques racontent qu’il aurait même envisagé une alliance avec la Perse, correspondant aujourd’hui à Iran, pour consolider sa position. Mais la réaction de l’État est brutale. Les troupes du tsar reprennent progressivement les territoires perdus. En 1671, Razin est capturé, conduit à Moscow et exécuté publiquement. Sa mort devait servir d’exemple, mais elle contribue au contraire à nourrir sa légende. Les chants populaires, les récits folkloriques et la littérature l’ont transformé en héros tragique, symbole de la résistance contre l’oppression.

  Aujourd’hui, Stepan Razin occupe une place ambivalente dans la culture russe : rebelle dangereux pour les historiens officiels, mais figure romantique pour la tradition populaire. Son nom survit dans les chansons, les poèmes et les films, preuve qu’au-delà de l’histoire, il appartient désormais au mythe.