Dominant la baie de New York depuis 1886, la Statue de la Liberté est bien plus qu’un monument. C’est un symbole universel de liberté, de démocratie et d’accueil. Offerte par la France aux États-Unis pour célébrer le centenaire de leur indépendance, cette statue colossale a été imaginée par le sculpteur Frédéric Auguste Bartholdi, un artiste originaire de Colmar, en Alsace. Il a grandi dans une région marquée par les bouleversements franco-allemands, ce qui a nourri en lui un profond attachement à la liberté. La structure interne de la statue fut conçue par Gustave Eiffel, futur créateur de la célèbre tour parisienne. Haute de 93 mètres socle compris, elle représente une femme drapée dans une toge, tenant une torche dans sa main droite, et une tablette dans sa main gauche où est gravée la date du 4 juillet 1776, jour de la Déclaration d’indépendance américaine. À ses pieds, des chaînes brisées symbolisent la fin de l’oppression. Transportée en pièces détachées depuis la France, la statue fut remontée sur Liberty Island, face à Manhattan. Inaugurée le 28 octobre 1886, elle incarna d’abord la fraternité entre les deux nations, puis devint un emblème d’espoir pour les millions d’immigrants qui arrivaient par la mer. Avant la pandémie, la statue accueillait environ 4,5 millions de visiteurs par an. En 2023, ils étaient près de 3,7 millions, preuve que ce monument continue d’attirer des visiteurs du monde entier. Une réplique de 12 mètres trône aujourd’hui à l’entrée de Colmar, en hommage à Bartholdi.
La Statue de la Liberté n’est pas qu’un monument célèbre : elle est un mythe moderne, un phare d’humanité dans l’histoire des peuples. Elle rappelle que la liberté est un bien précieux, à préserver et à transmettre.
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