Le Linceul de Turin est un tissu de lin de 4,4 mètres de long sur 1,1 mètre de large, conservé dans la cathédrale Saint-Jean-Baptiste à Turin. Ce drap ancien porte l’image énigmatique d’un homme crucifié, présentant des traces de flagellation, de blessures aux poignets et aux pieds, ainsi qu’une marque au flanc, autant de détails évoquant la Passion du Christ. Depuis son apparition au XIVe siècle dans la petite église de Lirey, en Champagne, le Linceul a nourri les débats et les controverses. D’abord présenté comme une relique par les chanoines, il fut accueilli avec méfiance par certains évêques. Il est ensuite passé entre les mains de la Maison de Savoie, a survécu à un incendie en 1532, puis a été transféré à Turin. Son exposition au grand public est rare et attire toujours des foules, en 2015, plus d’un million de visiteurs ont assisté à son ostension.
Mais ce qui intrigue le plus, c’est la nature de l’image imprimée sur le tissu. Elle ne résulte ni de peinture, ni de teinture, ni de broderie, et semble porter une "empreinte" très fine, perceptible surtout en négatif photographique. Lorsqu’en 1898 le photographe italien Secondo Pia développe ses clichés du suaire, il découvre avec stupeur que le négatif révèle un visage humain d’une précision bouleversante. Ce fut un tournant majeur dans la fascination mondiale pour le linceul, vu par certains comme une sorte de "photographie" avant l’heure. De nombreuses hypothèses ont été avancées, des plus spirituelles aux plus scientifiques : émission d’énergie, réaction chimique, ou encore procédé artistique inconnu. Mais aucune explication ne fait totalement consensus. Le mystère demeure, et c’est sans doute ce qui alimente son pouvoir symbolique et sa notoriété.
Dans les années 1980, une analyse au carbone 14 semblait clore le débat : trois laboratoires datèrent le tissu entre 1260 et 1390, concluant qu’il s’agissait d’un faux médiéval. Pourtant, cette datation a rapidement été remise en cause. Certains scientifiques ont montré que l’échantillon prélevé provenait d’un coin du linceul possiblement rapiécé après l’incendie de 1532. Des analyses chimiques et textiles ont souligné que le reste du tissu pourrait être bien plus ancien. D’autres études continuent, mêlant imagerie multispectrale, intelligence artificielle et modélisation 3D. L’Église, quant à elle, adopte une posture prudente : elle ne valide pas officiellement l’authenticité du suaire mais reconnaît son immense valeur spirituelle. Jean-Paul II parlait du linceul comme d’un "miroir de l’Évangile", et Benoît XVI évoquait une "icône du Samedi Saint". Ainsi, entre science et foi, le Linceul de Turin continue de traverser les siècles, drapé dans une aura d’énigme.
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