On l'appelle Pépin le Bref, mais cela ne vient pas forcément de sa taille. "Bref" signifie ici probablement "court" au sens de règne court (ce qui est inexact d’ailleurs, car il régna 17 ans comme roi). Cependant, la légende veut qu’il ait été de petite stature physique, mais très charismatique, intelligent et vigoureux. "Petit par la taille, grand par les actes", disaient certains chroniqueurs. Selon une chronique plus tardive, alors qu’un noble se moquait de sa petite taille en disant qu’il ne tiendrait pas bien en selle, Pépin aurait dit : "Mieux vaut un petit cheval qui porte bien qu’un grand qui chancelle".
Fils de Charles Martel et père de Charlemagne (qui lui, était immense), Pépin le Bref (né vers 715 dans les environs de Liège, décédé en 768 à Saint Denis) marque un tournant décisif dans l’histoire de la France médiévale. Il mène des réformes administratives, favorise l’unité du royaume, et lutte contre les menaces internes et externes. Ses campagnes dans le sud consolident la domination franque sur la Gaule, et il met fin à la présence sarrasine à Narbonne en 759. Il mène de grandes campagnes militaires. La première est la campagne contre les Sarrasins (de 752–759) qui entraine la fin définitive de la présence sarrasine dans le royaume franc. Puis les campagnes contre les Aquitains (760–768) et l’Aquitaine est intégrée au royaume franc. Il interviens en Italie contre les Lombards (754 et 756). Il offre au pape les territoires conquis, fondant ainsi les États pontificaux. Consolidant ainsi son royaume et protégeant Rome. Pépin mène aussi des expéditions en Bavière, contre les Frisons et dans la vallée du Rhin, pour contrôler et sécuriser les frontières du royaume.
Maire du palais sous les derniers rois mérovingiens, il détient le pouvoir réel alors que le roi, Childéric III, n’est plus qu’un fantoche. Après l’avoir déposé, Pépin fait tondre les cheveux de Childéric III et l’envoie dans un monastère. Chez les Mérovingiens, la longue chevelure était un symbole sacré du pouvoir royal. En le rasant ils le privent symboliquement de toute légitimité. Un geste à la fois politique, rituel et très "médiatique" pour l’époque. Pépin ose ce que personne n'avait osé depuis des siècles : renverser une dynastie royale, les Mérovingiens, sans guerre civile. Il le fait avec l'accord du pape, ce qui donne à son geste une légitimité religieuse inédite. Pépin prend une décision audacieuse, il demande l’appui du pape Zacharie pour légitimer une prise de pouvoir. La réponse est claire : "Mieux vaut le pouvoir à celui qui l'exerce réellement." Pépin est sacré roi des Francs, mettant fin à trois siècles de règne mérovingien et fondant ainsi la dynastie carolingienne. Par ses victoires Pépin stabilise et agrandit le royaume. Il crée un État fort et structuré, que son fils Charlemagne pourra transformer en empire chrétien. Il devient le protecteur officiel de l’Église, ce qui renforcera l’influence de la monarchie franque sur l’Occident chrétien. Ce n’est pas qu’un détail, sans Pépin, pas de Charlemagne. Il transmet à son fils une vision politique forte, un royaume organisé et une légitimité chrétienne qui permettent à Charlemagne de devenir empereur en 800.
Il est également le premier roi sacré par un pape, en 754, par Etienne II, renforçant le lien entre la monarchie franque et l’Église. Ce geste inaugure la tradition du pouvoir royal "de droit divin". Le sacre devient un rituel religieux. En se faisant sacrer roi par le pape, il donne à la royauté franque une dimension religieuse. Ce n’est plus seulement un chef de guerre ou un héritier : c’est un élu de Dieu. Cette idée du pouvoir de droit divin va dominer l’Europe monarchique jusqu’à la Révolution française.
En fait, il a été couronné deux fois, la première en 751 par des évêques francs, la seconde en 754 par le pape Etienne II. C’est une première dans l’histoire de France, un pape sacre un roi, et sacre aussi ses deux fils, Carloman et Charlemagne, pour garantir la continuité dynastique.
Pépin meurt en 768 et laisse un royaume solide à ses deux fils, Charlemagne et Carloman. Charlemagne héritera de l’élan politique, religieux et militaire impulsé par son père pour construire l’Empire carolingien. En quelques années, Pépin le Bref a transformé la politique, la religion, la guerre et même la géographie de l’Europe.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire