Steppenwolf, c’est un groupe canadien considéré comme le premier groupe de heavy metal. On parle d'un groupe proto-hard rock, même si à l'écoute c'est plus un genre de pop psychédélique aux accents blues rock. On sent bien qu’il flirt avec l’époque psyché, mais il garde toujours un côté rugueux et brut. Fondé en 1967 à Toronto et mené par le charismatique John Kay, un allemand émigré au Canada, et chanteur presque aveugle. Le groupe est surtout actif de 67 à 76 ce qui en fait l’un des tout premiers jalons du genre metal. Ils sont surtout célèbres pour Born To Be Wild, un hymne à la liberté, à la rébellion, aux motos et aux routes sans fin. Ce n'est pas du flower power gentillet, Steppenwolf, ça sent le cuir, l’huile de moteur et la clope au bec. A propos de leur tube Born To Be Wild, certains disent que c'est pratiquement, "un manifeste du rock en 3 minutes". Le nom du groupe vient du roman “Steppenwolf” (Le Loup des steppes) de Hermann Hesse, un classique de la littérature existentialiste allemande, très prisé par les hippies. Vers 1972, les tensions internes (égo, drogues, différences musicales, etc) provoquent une première séparation. John Kay tente alors une carrière solo. Mais en 1974, le groupe renaît brièvement. Ils changent souvent de line-up dans ces années-là, ce qui affecte un peu sa cohésion artistique. Neuf albums studios, deux albums live, 16 compilations, environs 25 millions d'albums vendus, Steppenwolf laisse derrière lui un héritage solide. Il reste une référence majeure dans le développement du hard rock et du heavy metal. Autre chansons marquantes et toutes aussi célèbres : Magic Carpet Ride, The Pusher, Rock Me.
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